настроение? – дружелюбно поинтересовался боярин.
– Боевое, – на автомате ответил я, пытаясь пристроить ножны так, чтобы не мешались.
– Оно и видно! – хохотнул Иван Васильевич, глядя на мои мучения с оружием. – И с кем воевать собрался?
– Да думаю, найдётся, с кем, – пожал я плечами и, мысленно плюнув, отстегнул шпагу и положил себе на колени.
– Ну, может, оно и правильно, – с лёгкой улыбкой произнес мой попутчик. – Надо всегда быть готовым к неприятностям.
– Угу, – пробурчал я. – Хочешь мира – готовься к войне!
– Отлично сказано! Сам придумал?
– Нет, – покачал я головой и нахмурился, изображая усиленную работу мысли. – Кажется, какой-то древний китайский мудрец сказал[1].
– Тогда совсем хорошо, – неожиданно весело рассмеялся Иван Васильевич. Похоже, что у него сегодня на редкость отличное настроение. Не к добру это.
– И что же в этом хорошего? – насторожённо поинтересовался я. И бросил взгляд в окно.
Наш экипаж как раз выехал за пределы поселка Дёмино, но повернул не направо, к городу, а налево – на окружную дорогу. Странно.
– Так я тебя как раз к китайцам решил поселить, – пояснил боярин. – А ты вон, оказывается, с их культурой знаком.
Не понял. Он меня чего, решил в Китай отправить?
– Не понял… – озвучил я свои мысли, – в Китай, что ли?
– Нет, – махнул на меня рукой Иван Васильевич и захохотал. Весело ему, блин! – Лет сто назад род Дёминых выкупил одну заброшенную деревушку к югу от города. А к настоящему времени город изрядно вырос, и земля та оказалась уже в его черте. Старый князь в своё время на данные владения хотел лапу наложить, но не тут-то было. Мы там проложили дорогу, построили вдоль неё домики, и получилась улица. А потом эту улицу китайцами заселили. Её теперь так и называют – Китайская. Правда, мало кто знает, что она нашему роду принадлежит.
– Особо понятней не стало, – хмыкнул я. И поинтересовался: – А что за китайцы?
– Беженцы из Поднебесной, – пожал плечами мой собеседник.
– Слуги рода?
– Нет. Община.
– Это как?! – удивился я.
– Да не забивай себе голову, – отмахнулся боярин. – Главное, что жить ты будешь хоть и в городе, но на землях рода. Выделили тебе отдельный дом и даже ключницу нашли.
– Ключницу? – переспросил я. Блин, как-то иначе мне моё житие в городе представлялось.
– Ну а что? Будет за порядком следить – всё тебе хлопот меньше. Она, конечно, не Ирина Велемировна, опыта маловато. Зато девка молодая, – Иван Васильевич неожиданно подмигнул, – горячая!
Так! Кажется, теперь всё встало на свои места. Я с недосыпа и забыл, кем у нас Иван Васильевич работает. А он, видимо, по своей шпионской натуре решил мне соглядатая подселить.
На самом деле авторство этого крылатого выражения приписывают римскому историку Корнелию Непоту, а главный герой просто перепутал.
