моя голова уже готова была взорваться от усиленной работы мысли, я решил сделать перерыв. Встал со стула, оставил артефакт на столе и аккуратно, чтобы не потревожить бок, размял затёкшие мышцы и поднялся из подвала в дом.
Эльза оказалась на кухне – чистила картошку. Причём делала это с таким одухотворённым выражением лица, а нож так и мелькал в её ручках, срезая кожуру с точностью хирурга, что мне стало как-то не по себе. Почему-то представилось, как этот небольшой ножик несколькими отточенными движениями вскрывает артерию и проходится по жизненно важным органам… Бррр… Что за монстра мне Иван Васильевич подсунул в ключницы?
– Эльза, – стараясь не делать резких движений, осторожно позвал я.
– Да, боярич? – не поворачивая головы, ответила девушка. Причем она даже не вздрогнула. То есть заметила меня раньше, но не показала виду, продолжая заниматься своим делом.
– А какой у тебя ранг?
– Воин, – после небольшой паузы, словно решая, нужна ли мне эта информация, ответила немка.
– Воин?! То есть ты Стихийник?! – не на шутку удивился я.
Дело в том, что именные ранги в этом мире имели только те одаренные, которые могли работать со Стихиями. Рангов было семь:
1 Новик
2 Отрок
3 Воин
4 Гридень
5 Витязь
6 Богатырь
7 Владыка
Причем последний ранг был вне категорий. Считалось, что достичь слияния со стихией могут только правители с многовековой древностью рода. Те, чьи предки уже тысячу лет назад были сильнейшими, и долгие столетия пестовали свой Дар, передавая секреты работы со Стихиями потомкам.
А в откровении Эльзы меня удивило… Да всё удивило! Во-первых, я не ожидал, что боярин Дёмин приставит ко мне Стихийника. Такие одарённые редки, а применение их способностям найдётся всегда.
Во-вторых, удивлял сам ранг немки. Воин! Это значит, что она уже вполне совладала со своим способностями и может выдавать довольно сложные и убийственные техники. Причём девушка, судя по возрасту, очень способная, раз смогла достичь третьего ранга в таком возрасте без череды благородных предков. И её приставили ко мне?! Это же всё равно, что гвозди микроскопом забивать.
Ну, а в-третьих, удивило то, что ключница не стала ничего скрывать. Соответственно, и приказа такого у неё не было. И теперь я вообще ничего не понимаю.
– Ну да, – пожала плечами девушка, отвечая на мой вопрос, – а что в этом такого?
– А почему же ты работаешь здесь? – всё же не удержался я.
– Тебе честно сказать, боярич? – покосившись на меня, спросила Эльза.
– Желательно.
– Я понятия не имею, – вздохнула она. – И это бесит!
– Эмм… – промычал я нечто невразумительное, не зная как реагировать на внезапные откровения девушки. –
