и закашлялся.
Ох, черт, совсем забыла, что для него всегда была Розой, и он меня не узнал.
– Смерть по вызову, – бросила я, усаживаясь на стул, и стрельнула глазами в сторону Шона.
– Миледи Лапер? – догадался быстро. И, кажется, факт того, что я – это я удивил мужчину еще сильнее, чем то, что перед ним неожиданно возникла обнаженная женщина. – Но… Нет, ни за что бы не узнал. Как?.. – лепетал с недоумением.
– Люди видят только то, что хотят, советник. А я им помогаю замечать только то, что нужно.
– Ну и дела… – он выдохнул и плюхнулся на подоконник. – Что, черт возьми, произошло? Почему вы голая и… здесь?
Мирт был еще слишком шокирован, чтобы делать свои пошлые намеки, и это радовало.
– Заходила на чай к Лансу Гриру, но чаепитие пошло не по плану. Найди мне одежду, и я не буду докучать своим присутствием.
– Ничего не понимаю.
– Не понимать – в твоих интересах, – я изобразила подобие улыбки.
– Он вас выгнал?
– Мне пришлось уйти.
– Вы провалили дело? – только сейчас до советника дошло, что за моим появлением здесь стоит что-то большее, чем забавная история. К нему возвращались самообладание и начальственный тон.
– Вовсе нет. Посвящать в подробности не собираюсь. Однако если ты, господин, откажешь в помощи, то всему и правда конец.
– Вы делаете меня крайним, Роза? – глаза мужчины зло сверкнули.
– Я утяну тебя на дно, если сама там окажусь, – пролепетала ласково. – Мне нужна всего лишь малость – одежда. Причем такая, какую можно добыть в здании парламента, чтобы наш дорогой герцог не догадался, что мы с вами дружим. Я хочу к нему вернуться, когда он… – я нервно усмехнулась, вспоминая о том, в каком виде оставила Ланса, – будет не так занят.
Во-первых, нужно удостовериться, что Грир, несмотря на обращение, по-прежнему заинтересован в Эстер, во-вторых, забрать сумку, в которой остался нож, способный навести на подозрения. Хотя копаться в вещах дамы не по-джентльменски, но уважаемым господам не свойственны и другие поступки, которые позволял себе сегодня герцог. Воспоминания породили смесь страха и желания.
– Даже не знаю, что сказать или предложить, – все же я застала Мирта врасплох, и он, несмотря на попытки взять себя в руки, по-прежнему был крайне смущен.
– Здесь есть служанки. Они же переодеваются в форму. Где она хранится?
– Понятия не имею, – нахмурился тайный советник. – Я, по-вашему, занимаюсь хозяйством? Но, – он скользко улыбнулся, додумавшись до забавной, по его мнению, игре слов, – могу узнать, если вы займетесь моим хозяйством.
И вот он опять об этом… Быстро же перешел от дела к телу.
– Не в твоих интересах сейчас от меня что-то требовать.
– А мне кажется, что именно теперь – самое время. Услуга за услугу, так сказать.
Его левая рука – правая все еще держала чашку – потянулась
