что?
Резко, с вызовом, бросила Дерека.
– Только – если насчет этого Оркул не ошибся, значит, он не ошибается и насчет того, что ждет меня там. Точнее того, кто меня там ждет.
– И кто там тебя ждет?
Дерека пристально посмотрела Таназу в глаза, но ничего не смогла в них прочесть.
– Сильный враг – соплеменник Червя.
– Ты его боишься?
– Оркул сказал, что его оберегают духи Пустоши. – Таназ пристально посмотрел в глаза сестры. – Вспомни Червя, когда он впервые появился у нас, вспомни его силу – среди нас не было воинов равных ему. Значит и там нас ждет такой же соперник.
Дерека пожала плечами.
– Он всего лишь человек. Помнишь, Червь сам сказал, что человек смертен? Значит и тот воин смертен. Значит, ты его убьешь.
Дерека посмотрела в сторону дивана, на котором сидела смуглая полноватая девушка. Снова повернулась к брату, лицо ее сияло.
– Духи Пустоши благословили тебя, Таназ. Перед великим походом они послали тебе… Послали нам! Послали долгожданного ребенка – наследника. Это он унаследует после тебя мир завоеванный тобой! Этот ребенок – знак, их благословения. Ты одержишь великую победу, ты уничтожишь любого, кто встанет у тебя на пути! Мой брат, мой Намам, мой муж!
Таназ поднял на сестру горящие глаза полные неудержимого огня, привлек ее к себе, крепко обнял, их губы встретились в горячем поцелуе.
Далеко, у кромки горизонта, тявкал шакал, стойбище кочевников погружалось в сон. Один за другим гасли костры внизу, а в небе в противовес им, одна за другой, загорались яркие ночные звезды. Дул легкий, освежающий ветер, разбавляя собой раскаленный дневной воздух и посылая людям немного освежающей прохлады в темную безлунную ночь. Медленно и незаметно огоньки звезд плыли по небосводу, утопая и растворяясь в узкой, светлеющей полоске на восходе. Полоска росла, удлинялась, тянулась в стороны. Скоро она уже заполнила весь горизонт, насколько хватало глаз. Когда горизонт перестал вмещать ее, она начала расти вверх, поглощая и растворяя в своей утробе ночные яркие звезды. Следом, за яркой серой полосой вверх поднималась ярко-оранжевая, которую сменяла багровая полоса. Подул окрепший ветер – смешал краски у горизонта. Перемешались они, устремились в разные стороны причудливыми цветами, возвестили – дневной владыка Пустоши пожаловал. Встречайте! Из-за горизонта показался огромный раскаленный красный диск. Далекое марево трепетало под ним, расстилаясь переливающимся ковром в стороны, паря над белыми песками. Раскаленный диск поднимался вверх, все выше и выше, обдуваемый бесконечными ветрами. Ветра выветривали и стирали с него багровые краски. Краски выцветали, блекли, сменяясь ослепительной белизной, раскаленного гиганта. Резкие длинные тени укорачивались, сжимались, высыхали на солнце, возвещая о том, что половина дневного солнечного пути пройдена.
– Таназ, воины докладывают, что на горизонте замечен трак. Движется к нам.
Намам оторвался от процесса укладки вещей в свой трак, обернулся к сестре.
– Чей
