спустя всего два часа все закончилось. Закончилось или только началось? Желваки играли на темном, словно туча лице Нама, звеньевой крупно трясся всем телом, тараща на него испуганные глаза.
– Общий сбор звеньевых в полдень, внизу на плато.
Бросил ему Нам, гладя перед собой, и направился прочь, к месту стоянки своего звена. Когда группа Таназа подошла к его шатру, их там уже дожидались с докладами остальные группы, посланные со своими заданиями – весь сбор информации не занял много времени, это не сулило ничего обнадеживающего. Все записи и цифры от остальных групп перекочевали к счетоводу и его сыну и они, не теряя ни минуты, принялись их обобщать, сводить воедино. Воины из других досмотровых групп принялись по-очереди докладывать Наму.
– Скважины полностью исчерпались…
– Запчастей не хватает, чинить нечем…
– Уже почти неделю, как вынуждены, были прекратить добычу…
– Запасы пороха практически исчерпаны…
– Вода на исходе, конденсата недостаточно…
– Взрывчатка осталась только у нас…
– Нужно расчищать завал в штольне для лизунов…
– «Тушки» закончатся через неделю, запасов вяленого мяса еще на две недели…
С каждым новым докладчиком Нам хмурился все больше и больше – много, слишком много времени потеряли.
– Пора на плато, звеньевые уже собрались.
Прозвучал спокойный голос Дереки, едва Нам Таназ закончил раздавать указания. И вправду – внизу уже толпились люди, дожидаясь Нама.
– Собрать всех воинов звена, пора навести порядок в этом вшивом клоповнике.
Зло процедил сквозь зубы Таназ, направляясь вниз. Дерека и вооруженные воины последовали за ним.
При появлении Нама Таназа на плато, в сопровождении вооруженной свиты, галдеж и разговоры разом, как по команде, оборвались.
– Приветствую всех собравшихся! – Обратился к ним Нам. – Всем вам известно не хуже меня, что наша земля истощена, недра более не способны, как раньше, щедро снабжать нас топливом для наших траков. Да и сами траки день за днем приходят в негодность, без возможности починить их.
Таназ обвел присутствующих тяжелым взглядом.
– Мы кочевники – лихие воины, не боящиеся смерти; мы сотни раз смотрели в ее пустые глаза! Но что мы есть без наших траков? Как будем мы без них колесить по бескрайним просторам, вселяя ужас в сердца врагов? Кто может мне ответить, что станет с нами на выжженной бесплодной земле?
Ропот пошел по толпе, звеньевые переглядывались в растерянности.
– Мой отец указал нам путь. – Таназ вытянул пуку и указал на полночь. – Там, находится наше спасение, там мы покроем себя немеркнущей славой. Всем вам известна история о том, как наши лихие воины пересекли Пустошь, как разорили утопающий в богатствах город и поработили его жителей. – Нам распалялся, темная бездна его глаз вспыхнула огнем. – Некоторые из тех воинов живы и до сих пор, они живое подтверждение того, что я говорю
