маг-артефактор. – «Вам всегда нравилось оценивать чужую честь, теперь вы знаете цену вашей собственной. Вы всегда ставили превыше всего свою выгоду, теперь она у вас в руках. И я уверена, в роду Юсуповых ни до вас, ни после не было никого, кто смог бы попасться на собственной жадности, которая и станет теперь вашей наградой. И самое важное: вы всегда гордились своей осведомленностью в делах артефактной магии, но забыли простейшие уроки Академии. Любое проклятие надо активировать. Ваш голубой бриллиант принесет разорение и позор, но только… после того, как вы прочтете эти слова. Наверное, обидно узнать: столько лет вы боялись насладиться тем, что имели, пока он был безвреден. Наслаждайтесь теперь. И после… вы сможете рассказать об этом, когда мы с Арианной Долгоруковой навестим вас в Подземельях. Ваша преданная ученица, Ева Куракина».
– Мягко, – раскритиковал ее Кир. – Надо было… О! Я тебя недооценил!
На экране Юсупов застыл с письмом в руках, на его лице читалась потрясающая смесь эмоций: гнева, ярости и глубокого отчаяния. А потом просто пришел страх. Их враг заметался по комнате, осматриваясь полубезумным взглядом. Он схватил свой пиджак, какой-то портфель, рванулся к двери и… замер. Нехотя, будто его заставили, Юсупов обернулся. На ковре все еще лежал отброшенный им бриллиант, мерцающий голубоватым пламенем активированного проклятия. Будто заводная кукла, Юсупов развернулся, шагнул ближе, нагнулся, схватил камень и сжал в кулаке…
– Жадность стоит Подземелий! – прокомментировал Кир. – Я попрошу Михаила оставить эту надпись над входом в камеру нашего нового друга…
Цюрих, отель Dolder Grand, тот же день, 23:00
Ева возвращалась в свой номер, счастливая и немного уставшая от переживаний. Конечно, ее радовало, что это странное дело так удачно закончилось. Пусть мстительность – не лучшее качество, но… когда удается воздать обидчику по заслугам, да еще таким образом… это приятно. Однозначно! Хотя понервничать пришлось немало. Артефактор точно запомнит это приключение надолго. И еще: надо впредь держаться подальше от Белой Кошки, чтобы та еще во что-нибудь ее не втянула. К сожалению, Арианна Долгорукова может быть очень убедительной, особенно когда ей что-нибудь нужно.
Девушка неторопливо пересекла холл, пройдя мимо красивой лестницы. Напротив белых мраморных ступеней, покрытых синей ковровой дорожкой, стояли мягкие уютные диваны и кресла. В одном из них сидел молодой мужчина. Перед ним на маленьком круглом журнальном столике стояла чашка с почти допитым кофе и лежал журнал. Казалось, незнакомец кого-то ждет.
Ева взглянула на него мимоходом и поймала себя на мысли, что у этого человека смутно знакомый вид. Серый строгий костюм, скучная белая рубашка, хорошо, хоть галстука нет. Светлые короткие волосы, подстриженные будто под фуражку. И немного хитрая улыбка…
Маг остановилась, развернулась к мужчине и уставилась на него. Девушка очень надеялась, что на ее лице не отражается ничего, кроме вежливого удивления. На самом деле в этот момент она испугалась. Вернее, просто запаниковала.
– Доброго
