сь на оплату в триста золотых, когда приведу ваше наследство в порядок. Помимо бытовых заклинаний, которых я использовала больше ста тридцати семи на все случаи жизни, ваш дом зачарован от воров и лихих людей, – начала я, старательно сдерживая свою силу.
Нет, о том, чтобы обернуть всю мою ворожбу вспять, не шло и речи. Да я здесь весь день провозилась, разгребая, но вот наложить проклятье… сильное, еще бабушкино, – это я могу.
– Госпожа ведьма, не гневайтесь! – воскликнул гном Рарик, оказался рядом и бухнулся на колени.
Я удивленно приподняла брови и на несколько мгновений выпала из реальности.
– Почтенный, вы поднимайтесь и оплачивайте мою работу! – все же меня, имевшую дело и не с такими ушлыми клиентами, подобным не проймешь.
А уж гномы-то… у тех всегда в закромах припрятано золото на черный день. И гном без денег… Это как ведьма без вредности. Ни в жизнь в подобное не поверю!
– Господин… Рарик! Совесть имейте! Вам осталось только обновить защитные заклинания и заказать амулеты на счастье, благополучие и удачу. С этим справится любой хороший артефактор. Всю остальную работу я сделала!
– Госпожа ведьма… Нет у меня денег!
– Что значит «нет»? – возмутилась я, чувствуя, как на кончиках пальцев скапливается магия, которая вот-вот вспыхнет молнией и разнесет здесь все так, что только обгорелые головешки останутся.
Но только делу это не поможет!
– Так вот… нет, – сознался гном.
Виновато покосился на меня, наконец поднялся с колен и, краснея, выдал:
– Я ведь честный гном, госпожа ведьма. Со своей женой два месяца назад расстался, дело пошло к разводу, и… появилась у меня зазноба.
Это он к чему? Зачем рассказывает о своей любовнице?
– Ну и вот… купил я, значит, путевку отдохнуть. Мы думали, поедем вместе, проведем весело время, а тут… этот дом.
Признаться, я совсем не улавливала, к чему Рарик ведет.
– Наследство от троюродного дядюшки получил, жена прознала и… требует пересмотра условий для развода. Дом-то подарен, когда мы еще состояли в браке. И ладно бы только это! Она еще и про мою зазнобу узнала, ворвалась в ее дом, устроила скандал и… упекла ее в тюрьму на две недели!
Я с трудом сдержала улыбку. Госпожа Рарик оказалась не промах.
– Обвинение написала, что моя зазноба разрушила нашу семью, и потребовала за это еще и компенсации.
Представляю, во сколько это Рарику вылилось.
– Так что последние деньги я сегодня потратил на вызволение зазнобы из тюрьмы и откуп для почти бывшей жены. Нет у меня больше золота. Смогу расплатиться с вами лишь через месяц после зимних праздников.
Гнома захотелось проклясть еще сильнее. На неудачу? Или на мелкие неприятности? Только в этом случае, сдается, он со мной вообще никогда не рассчитается.
– Госпожа ведьма, ну пожалуйста, войдите в мое положение!
Смотрю, Рарик совсем страх потерял, раз просит о подобном ведьму.
– И не подумаю, – сощурилась я, про себя вздыхая.
Все же придется тратить силу на проклятье.
– Или… у меня для вас есть предложение. Другой вариант оплаты.
Я сощурилась так, что вокруг меня запорхали искры магии, все же силу сдержать не получилось. Ведьмино чутье подсказывало, что именно подобного момента хитрющий гном и дожидался.
Впрочем, винить кого-то, кроме себя, попавшей в подобную ситуацию, не получалось. Никто не мешал не просто заключить с Рариком договор об оплате, но и магически закрепить ее срок. А я, окрыленная и предвкушающая, как поеду отдыхать на зимние праздники, этот момент упустила.
Что ж, попробуем сделать вид, что играем по его правилам…
– И что же вы предлагаете, господин Рарик? – медовым голоском пропела я, и гном вздрогнул.
Почувствовал, что обманутая им ведьма близка к грани. Еще бы! Меня никому ни разу надуть не удавалось, чем я, несомненно, гордилась. А если бы кто-то попытался, то имелось в запасе немало занятных проклятий. Только вот сейчас какой от них толк, если мне нужны деньги? Хоть вырасти я на макушке у гнома мухоморы, делу это не поможет.
– Я со своей зазнобой собирался поехать отдыхать в Гардар.
И этот, выбравший один из самых дорогих курортов нашего королевства, что расположен в горах в заповедной зоне с магическими источниками, утверждает, что у него нет денег?
– Но ситуация обернулась не в мою пользу. С зазнобой мы рассорились, а с женой я в Гардар ни за что не поеду, – фыркнул гном, заметно успокаиваясь. –
