небесного и земного экваторов совпадают. Небесный экватор разрезает небесную сферу на две части – Северное и Южное полушария. А точки его пересечения с истинным горизонтом называются точкой востока (E) и точкой запада (W) – в первой небесный экватор поднимается над истинным горизонтом, во второй – опускается за него.
Большой круг небесной сферы, пересекающий полюс мира, зенит и надир, получает название небесного меридиана, а его отражение на поверхности Земли – географического (земного) меридиана.
Подобно небесному экватору, небесный меридиан делит небесную сферу на две части – западную и восточную, а пересекаясь в двух диаметрально противоположных точках с истинным горизонтом, образует точки юга (S) и севера (N). Прямая же, которая проходит через эти точки и является линией пересечения плоскостей истинного горизонта и небесного меридиана, именуется полуденной линии.
Большой полукруг, прочерченный через земные полюса и любую точку на поверхности Земли, называется меридианом данной конкретной точки. Нулевым, или начальным, принято называть меридиан, проходящий через Гринвичскую обсерваторию (Великобритания). Он совместно с меридианом, отстоящим от него на 180°, делит планету на восточное и западное полушария. Все изложенное наглядно иллюстрируется рис. 1.
Большой круг небесной сферы, если его плоскость совпадает с плоскостью земной орбиты, по которой планета движется вокруг Солнца, – это плоскость эклиптики (от греч. ekleipsis – «затмение»), а линия пересечения ее с небесной сферой – линия эклиптики, или эклиптика. Для наблюдателя с Земли линия, по которой Солнце совершает свое годовое движение, и есть линия эклиптики. Линия, образующая перпендикуляр с плоскостью эклиптики, при прохождении через центр небесной сферы и на пересечении с ней образует точки, называемые северным (П) и южным (П′) полюсами эклиптики.
Рис. 1. Точки и круги небесной сферы: 1 – небесный экватор;2 – небесный меридиан; 3 – направление движения светил над горизонтом; 4 – истинный горизонт; 5 – полуденная линия; 6 – точка востока; 7 – точка запада
Линия пересечения плоскостей эклиптики и небесного экватора пересекает поверхность земной сферы в двух точках, расположенных диаметрально противоположно и называющихся точками весеннего и осеннего равноденствия (в первой Солнце оказывается 21 марта, во второй – 23 сентября). Для их обозначения используются символы созвездий Овна и Весов соответственно. Точки эклиптики, которые от точек равноденствия отделяют 90°, называются точками летнего (22 июля) и зимнего (23 декабря) солнцестояния.
Рис. 2. Пересечение плоскостей эклиптики и небесного экватора:1 – северный полюс эклиптики; 2 – небесный меридиан;3 – эклиптика; 4 – точка весеннего равноденствия; 5 – южный полюс эклиптики
Плоскость небесного экватора с плоскостью эклиптики образует угол (ε), который с 1896 года принято считать равным 23°27′ 8,26″. Но поскольку Земля испытывает
