незнакомца, так как была почти не тронута.
Мужчина налил в кружку вина, при этом едва не разлив его, что-то пробормотал и выпил ее залпом. Затем он развернулся к столу, желая что-то сказать, однако силы покинули его, и он уронил голову на стол рядом с тарелкой.
Пока Бронкло наблюдал за находящимися в зале людьми, мальчишка, встретивший его у входа, принес вино и кружку.
– Утка сейчас будет подана, – сказал юноша и развернулся, чтобы уйти.
– Постой, приятель, – обратился к нему Бронкло, – а кто эта прелестная девушка?
– Это моя сестра Элен, мы с ней помогаем матери содержать постоялый двор. Правда, она красавица? – мальчишка был не из робких и, видимо, гордился своей сестрой.
– О да, с этим не поспоришь, – Бронкло понравился ответ мальчика, – а скажи, юноша, ты сказал, что вы с сестрой помогаете матери, а где же ваш отец?
– Он пропал пять лет назад. Ушел в горы на охоту и не вернулся. Мы не знаем, что с ним случилось, однако надеемся, что он жив. Несколько дней его искали, но безуспешно. Однако следов, указывающих на его гибель, также не было найдено. А раз так, то можно надеяться, что отец жив, ведь верно? – мальчик посмотрел в глаза Бронкло с такой надеждой, что нашему герою оставалось ответить только утвердительно.
– Ну конечно, жив, – проговорил Бронкло, – быть может, он попал в руки разбойников и те держат его в плену. Однако быть в плену лучше, чем быть мертвым. Я уверен, что твой отец сильный и мужественный человек и когда-нибудь вы с ним обязательно встретитесь. Когда ты вырастешь, то сможешь отправиться на его поиски.
– Я уже вырос и хочу отправиться на его поиски сейчас! – у мальчика загорелись глаза, но уже через секунду его взгляд потускнел, – однако у меня нет никакого оружия, и я не умею сражаться.
– Не расстраивайся, – подбодрил его Бронкло, увидев, с каким огорчением юноша произнес последние слова, – у тебя все впереди. Главное, – он взял мальчика за плечо и посмотрел ему прямо в глаза, – что у тебя есть цель, и если ты хочешь достичь своей цели, ты обязательно достигнешь. Уж поверь мне, я это точно знаю.
Бронкло в задумчивости посмотрел на юношу.
– А знаешь что, – неожиданно для себя сказал Бронкло, – сейчас у меня есть неотложные дела, но через несколько дней, когда я их улажу, я вернусь и научу тебя владению оружием.
Мальчик недоверчиво посмотрел на Бронкло.
– А ты не обманешь меня? – спросил он Бронкло.
Бронкло приложил правую руку к груди и торжественно произнес:
– Клянусь!
– В чем это вы клянетесь моему брату? – Элен незаметно подошла к столу и поставила на него блюдо. Тут же по залу разнесся божественный аромат печеной утки.
– Ну… – немного растерялся Бронкло, – просто мы с ним кое о чем договорились, – он подмигнул юноше. – Это наш маленький секрет, верно? Кстати, как тебя зовут?
– А
