опустилась на край кровати. Смотря на закрытую дверь, она терпеливо ждала своего провожатого. Но тот что-то запаздывал. Зря только деда прогнала…
Неожиданно возле постели раздался деликатный рык. Алиса осторожно перевела взгляд в сторону непонятного звука и наткнулась на два больших зелёных глаза. Перепуганная девушка завопила и, потеряв равновесие, упала с кровати, пребольно ударившись коленкой.
К ней тут же подбежал здоровый дог размером с небольшого теленка и жалобно заскулил.
– Скулить, однако, нужно мне, приятель, – пробормотала Алиса, потирая ушиб. – Кажется, твой бестолковый хозяин забыл меня предупредить, что ты покойничек…
Или предупредил, но Алиса была слишком сосредоточена на созерцании прелестей мага?
– Ты Стиг? – она недоверчиво рассматривала довольную собачью морду.
Призрачный пёс радостно гавкнул и бодро завилял хвостом.
– Класс… – Алиса с опаской протянула руку к необычному гостю. – В доме живые лишь я и Никлас?
Пёс рыкнул и склонил голову, соглашаясь. Какой умный пёсик. Алиса всегда любила животных. Поэтому, спрятав испуг, она дотронулась до тёмной макушки собаки. Увы, рука прошла насквозь.
– Прости, приятель, – девушка с сожалением посмотрела на пса. – С прикосновениями придётся проститься.
Собака заскулила и прижала лапы к грустной морде.
– Ты не волнуйся. Зато я люблю поговорить, и скучать тебе не дам, – она подмигнула новому другу. – Отведёшь меня к Никласу?
Стиг вскочил и, радостно лая, побежал… Сквозь стену.
– Подожди, приятель! Я так не умею, – воскликнула Алиса, подскакивая с пола. Отворив дверь, девушка остановилась возле выхода. Коридор поприветствовал её чёрной зияющей пастью.
Глава 10. Библиотека
– Стиг, дружок! – тонким от волнения голосом позвала пса Алиса. – Я ничего не вижу… Может, подскажешь бедной мне, где здесь свет включается? – девушка шарила по стене рукой, боясь оступиться. Наверняка злобный призрачный старикашка притаился в углу, ожидая её унизительного падения.
Алиса слышала громкое дыхание собаки, но, к сожалению, это отвратительный ориентир для того, кто и на ровном освещённом месте способен споткнуться.
Невидимый помощник вновь подсуетился. Длинный коридор ярко вспыхнул от зажжённых по стенам факелов.
– Спасибо! – крикнула Алиса в никуда. Возможно, девушка просто приглянулась домовому, и он облегчает ей жизнь в замке. Надо бы угостить волшебного помощника сладостями или дать мисочку молока.
Мрачный коридор был неприлично длинным и неприятно сырым. Его стены украшали сотни портретов. Учитывая общее кислое выражение лица, Алиса быстро смекнула, что все люди, изображённые на картинах, родственники. Древняя семья у Никласа, однако. Взгляд остановился на хмуро-раздражённом лице Аксела.
– О, дедуля… – Алиса вздрогнула,
