и твердая вера христиан так поразили одного из темничных стражников, что он обратился в христианство.
Во время казни мученица Перпетуя Карфагенская, уже израненная звериными когтями, держа за руку Фелицитату и забыв собственную боль, укрепляла дух молодых христиан:
– Будьте тверды в вере и не бойтесь страданий!
Мученица Наталия Никомидийская, жена мученика Адриана
Гонимые христиане часто находили приют у благочестивых женщин. По свидетельству жившего во II веке языческого писателя Лукиана, каждое утро можно было видеть множество женщин, толпившихся около темницы, чтобы чем-то помочь заключенным христианам. Заметив, как христианские женщины поддерживали заключенных, язычники запрещали им приходить к темнице. Но те нередко стригли себе волосы, одевались в мужскую одежду, лишь бы помочь исповедникам. Так сделала во время правления римского императора Максимина (правил в 235–238 гг.), гонителя христиан, святая Наталия, жена мученика Адриана, содержавшегося в темнице.
Мощи мучеников, как символ победы христианской истины над языческим заблуждением, весьма почитались в древней Церкви. Известно, что и бескровная жертва совершалась на гробах мучеников. Женщины особенно потрудились в деле сохранения останков мучеников. Они собирали их и хоронили на своих землях или там, где находили удобным.
Так, останки апостола Павла похоронены, по преданию, римлянкой Луциной на принадлежащей ей земле, около большой Остийской дороги, где потом был построен храм святого Павла. Почти все сказания о мучениках заканчиваются словами, что такая-то женщина позаботилась, чтобы собрать останки мученика и похоронить.
Впоследствии верующие собирались на месте погребения, отдавали должную честь погребенным, иногда строили на этом месте храм.
Равноапостольные Константин и Елена
Прошли три века гонений на христианство, наступило время торжества Евангелия. Женское участие в этом торжестве было весьма значительным. В деле распространения христианства святому императору Константину (правил в 306–337 гг.) помогала его мать, Елена.
Когда император Константин решил построить храмы Божии на священных местах в Святой Земле (на месте рождения, страдания и воскресения Христа), а также найти Крест Господень, Елена с радостью взялась за дело.
В 326‑м году она отправилась в Иерусалим, чтобы отыскать Крест Христов, который был зарыт в землю врагами Христовыми. Отыскав Животворящий Крест Господень, Елена подвигла народ поклониться ему. Это событие Церковь отмечает двунадесятым праздником Воздвижения Креста Господня. Часть Креста, а также гвозди и шипы от тернового венца Елена привезла в Рим Константину, а другую часть оставила в Иерусалиме.
Затем святые Константин и Елена над местом страданий, погребения и воскресения Иисуса Христа построили великолепный храм в честь Воскресения Христова. Этот храм, содержащий в себе
