послушно закивала. Посмотрела на стол, потом на Марию с жалобной улыбкой.
– Спасибо, я поем. – Мария натянула колготки прямо на голое тело, стала надевать кофточку. Анна с трудом оторвала от нее взгляд. Прошептала:
– Прости…
– За что, Аня? Ничего нет постыдного в красоте. И ты красива, ведь ты – это я.
Анна замотала головой. Конечно, она была благодарна за эти слова. Но она ведь понимала – не в ней свет… не в ней спасение мира. Она лишь бледная копия, черновик, с которого сотворено чудо.
– Все хорошо, да? – спросила она.
Мария вздохнула. Анну словно резануло ножом от этого вздоха.
– Один из пришедших уже рядом. Он пришел со своим двойником, и оба они хотят моей смерти.
Анна вздрогнула.
– Не бойся, – твердо сказала Мария. – Я могу постоять за себя. Верь.
– Я верю…
– Сейчас ты съездишь домой, – повторила Мария. – Я дождусь тебя.
Шедченко сидел на кухне. Сестра суетилась, собирая что-то на стол.
– Я звонила утром, доктор сказала, что Саше гораздо лучше. Что опасность миновала… – Она торопливым, привычным движением вытерла глаза. – Ты уж извини, так нахально тебя сорвала… я ужасно испугалась. Сам знаешь, кроме как к тебе… – Она вновь всхлипнула.
– Перестань, Таня. – Шедченко досадливо поморщился. Ох как не любил он этих бабских причитаний – самообличительных и укоризненных одновременно. «Ты один в люди выбился, ты мой защитник…» – Давно мне надо было приехать. Уже забыл, как ты выглядишь.
Татьяна закивала:
– Сейчас покушаешь, и пойдем…
– Танюша… – Николай запнулся. – Прости… Ты помнишь, как я родился?
Сестра растерянно посмотрела на него.
– Ну… мне семь лет было… помню, как тебя из роддома принесли.
– Таня, у меня не было брата?
Татьяна молчала, замерев.
– Говори.
– Откуда ты узнал?
Шедченко почувствовал облегчение. Замешенное на злости и непонимании. И все же это было уже не так страшно… не так чудовищно ненормально и неисправимо, как «эксперимент»…
– Его воспитывал отец? Так? Почему вы мне не говорили?
Сестра замотала головой:
– О чем ты, Коля? При чем тут отец? Костик умер, ему еще года не было.
Костя…
– Мой брат?
– Наш брат…
Николай смотрел на сестру несколько мгновений, потом уточнил:
– Мой брат-близнец?
Лицо Татьяны выражало полное непонимание.
– Нет, о чем ты? Он был на два года тебя младше. Ты не помнил… а мама так горевала. Я старалась ей не напоминать и тебе не говорила, когда ты подрос. Сама почти забыла… прости Господи…
Николай опустил глаза.
– Извини. Дурацки вышло.
– Коля, о чем ты?
