гораздо меньше, и лошади уставали за день не так сильно, как прежде. Йалак, улыбчивый и общительный парень, быстро сдружившийся с Кальном и Луком, вернулся как-то под вечер и с мрачным видом сообщил, что видел Снежный клан в двух ущельях от нас, а вместе с ними – десяток Сжегших душу. Йакар и Йанар, ни слова не говоря, раскрыли крылья и, поймав ветер, поднялись над погруженными в сумерки горами.
– Принесла нелегкая! – пробормотал Водер.
– Что они здесь забыли? – Лартун хмурился.
– Возможно, ищут нас. Смерть Проклятого должна была их разозлить. – Дядя милорда Рандо встал во весь свой высоченный рост. – Нам следует выставить усиленные патрули.
Вернувшись, разведчики сообщили, что враги удалились на восток, не заметив отряд. Но все равно следующие дни мы были настороже, и это принесло свои результаты: летуны обнаружили в четверти лиги от нас большой, хорошо вооруженный отряд набаторцев.
– Около восьмидесяти человек. Следуют тремя группами. По двум ущельям, – докладывал Йанар, тяжело дыша и дуя на замерзшие пальцы. – Идут прямо к нам. У них больше десяти стрелков, не считая арбалетчиков.
– А некроманты есть? – Рона была так же встревожена, как и все остальные.
– Ни одного человека в белой мантии я не увидел.
– Это ничего не значит. – Рандо с досадой ударил кулаком по ладони. – Колдун должен быть! Без него они никогда не выследили бы нас.
– Не обязательно, милорд. – Га-нор щурился от яркого солнца. – Опытный следопыт найдет врагов не хуже. Клянусь Угом. Пусть отпечатки занесло снегом, но сломы на ветках, пеньки от срубленных для костров деревьев остались.
– Похоже, лишившись Чахотки, они действительно очень расстроились. – Кальн сплюнул в снег. – Забраться в такую дыру!..
– Если дело только в Проклятом, – пожал могучими плечами Водер.
– А в чем же еще? Какой Бездны им делать зимой в горах?
Водер хрустнул пальцами и взялся за молот:
– Мы сможем обойти их?
Йе-арре с сомнением покачал головой:
– У каждого южанина запасная лошадь. Менее уставшая, чем наши. И они их лучше кормят. Гонку мы не выиграем.
– Верно, – кивнул сын Ирбиса.
– Га-нор, ты сможешь запутать следы?
– Нет. Снег свежий. И нас слишком много.
– Значит, будем сражаться. – Старый медведь посмотрел на племянника. – Больше ничего не остается.
– Мы поможем! – решительно сказал Шен, и Рона повела плечами, словно озябнув от ветра.
Рандо кивнул, показывая, что принял эти слова к сведению.
– Йанар, вам придется разведать дорогу. Следует найти подходящее место для боя.
– Я знаю такое место. – Га-нор, собравшийся было идти вперед, остановился. – Оно будет через лигу. Вон за той вершиной, прямо над серебряными шахтами. Там два ущелья сходятся в одно и стоит старая
