подобный случай не должен был повториться, но многие почему-то считали, что это опять произойдет именно там, где и случилось.
– Что теперь делать? – тихо спросил Степка.
– А ничего, – спокойно ответил Мишка. – Мойся. Теперь он не уйдет.
Они продолжали мыться, поглядывая друг на друга.
Степка не мог удержать улыбки, представляя, как однорукий хватится номерка и как ему не будут открывать шкаф.
– Скорей, – торопил Мишка приятеля, видя, что тот не торопится.
Когда они наливали воду для окачивания, из раздевалки послышался громкий разговор. Ребята не заметили, как однорукий кончил мыться и теперь скандалил с банщиком. Кое-как сполоснув себя, Мишка бросился со всех ног в раздевалку.
Размахивая единственной рукой перед стариком-банщиком, стоял голый мужчина и кричал:
– Ты спятил, что ли?.. В таком холоде я буду до вечера сидеть!
– А вы пойдите в мыльную, там тепло, – спокойно говорил старик. – До вечера сидеть не надо. Вот партия вымоется, тогда и открою.
– Некогда мне ждать. Открывай без разговоров.
– Предъявите номерок – открою.
– Русским языком я тебе говорю, что нет номерка. Украли номерок.
– А вы поищите. Может, он смылся, ваш номерок, – заметил один из раздевавшихся. – На полу где-нибудь и лежит.
Однорукий пошел назад – искать свой номерок. Когда он повернулся к Мишке лицом, Мишка чуть не упал. Это был тот инвалид, что целыми днями стоял у весов на углу Большого и Введенской. У него можно было взвеситься, испытать силу рук. Знала его вся Петроградская сторона.
– Ну что, Мишка? – спросил подошедший Степка.
– Дураки мы… Не он это! Поверил я Ваське… Одевайся скорей. Василий уж майору звонит… Скорей.
Ребята стремглав бросились к своему шкафу, но, на их счастье, в конце раздевалки показался запыхавшийся приятель.
– Не могу дозвониться… Нету майора, и Буракова нету, – сказал он, еле переводя дух.
– Ну и правильно! – вздохнул с облегчением Мишка.
– Чего правильно?
– Ничего. Дураки мы, вот что. И ты первый, – зло сказал Мишка, но, увидя круглые от удивления глаза приятеля, расхохотался. – Не тот однорукий-то… Понял? – Хлопнув мокрой рукой по плечу приятеля, он объяснил ему ошибку.
– А как же с номерком? – спросил Степка.
– Надо отдать…
Они вернулись в мыльную, достали спрятанный номерок и присоединились к инвалиду в его поисках. С минуту они ходили за ним, сосредоточенно разглядывая пол.
– Это не ваш, дядя? – спросил Мишка, нагибаясь.
– Ну-ка, ну-ка? Мой! Он и есть! – обрадовался инвалид, получив номерок. – Вот спасибо-то вам, ребята. Приходите ко мне, я вас бесплатно свешаю.
– А эту штуку дашь пожать? – спросил Степка, сжимая
