двинулся к выходу с рынка. – Не отставай.
Дважды повторять было не нужно. Она так мечтала выйти за ворота этой проклятой клети, что была рада это сделать даже в компании с подобным существом. Охрана рынка глянула с подозрением, но смолчала – должно быть, рабыни не часто покидают это место без привязи.
Вдоль улицы тянулись торговые ряды, и мужчина неспешно двинулся, рассматривая представленный на них товар. Месяц назад Арда и сама бы с удовольствием посмотрела на то, что предлагают купцы, но сейчас мозг лихорадочно соображал – сможет ли она сбежать? Отсутствие видимой преграды пьянило, и внутренний голосок кричал, чтобы она юркнула под один из прилавков, пока «хозяин» отвернулся, а оттуда скользнуть в проулок между домами и бежать так быстро, как только сможет. И все равно, что идти ей некуда, что за побег рабыню ждет казнь. Ведь лучше попытаться и умереть, чем не пытаться и стать чужой вещью.
Еще и проклятый Килеск снял с нее ошейник и веревку. Лучше бы он вел ее как собаку, не заставляя каждый миг бороться с собой. Но ведь не может же быть все так просто? Браслет наверняка зачарован, а тот, кто повелся на «бешеную», вероятно, ищет повод наказать рабыню за попытку бегства.
– Ты еще здесь? – обернулся к ней демон-дракон, поглядывая на свое приобретение.
– Вы велели идти за вами…
– Хозяин.
– Что?
– «Вы велели идти за вами, хозяин» – обращаться стоит должным образом.
Внутри все похолодело от перспективы подобного общения. Никогда в жизни она не считала кого-то выше себя. Даже находясь замужем, относилась к мужу как к равному, не думая о том, что ее жизнь находится в его руках. Впрочем, зря она об этом не думала тогда, может, теперь не было бы так мучительно.
– Вы велели идти за вами, хозяин. Я выполняю… хозяин, – послушно повторила она.
– Быстро учишься, – безэмоционально заметил мужчина, снова отворачиваясь.
И вот что это было? Намек на то, что он все же ожидал попытку бегства? Живот тянуло от волнения при мыслях о желанной свободе. Как близко! И вместе с тем – далеко!
Встречные люди расступались, купцы почтительно кланялись: драконы весьма почитаемы, а уж демоны-драконы – тем более. Она даже слышала предположение, что сам бог Амон – всего лишь демон-дракон, познавший секрет вечной жизни и поделившийся им со своей женой – демоницей Намоой. Но это было ересью, и за повторение такого вслух вполне могли вздернуть как иноверца.
Они остановились у ювелирной лавки. Килеск зашел внутрь, приказав ждать. Арда осталась одна. Что делать? Все время, что шла следом, чувствовала на себе множество любопытных и изучающих взглядов, заставлявших сильнее кутаться в пропахший потом плащ толстяка. Вряд ли ей удастся далеко уйти. Ее точно запомнило множество людей и магиков. Кто не захочет выслужиться перед демоном-драконом? Но как же одуряет близость свободы. Не давая себе опомниться и прекрасно понимая, что делает глупость, она развернулась и сделала первый шаг.
Тут же резко затормозила, обзывая саму себя последними
