среднеазиатский халат темно-зеленого цвета. А голову от холода прикрывала шапка, напоминающая шутовской колпак, правда, вязанная и с помпоном на конце. Пожалуй, больше на гномий колпак тянет. Но придираться к внешнему виду незнакомца Арине было некогда. Гораздо важнее, чтобы он указал ей, как отсюда выбраться.
– Я заблудилась, – повторила Арина. – А как мне попасть на Успенскую? – вспомнила название улицы, где находился ресторан.
Однако парень молчал как рыба, изумленно уставившись на нее своими черными глазами. У него был такой безумный вид, что Арина даже испугалась, подумав, что нарвалась на неадекватного гражданина, злоупотребляющего запрещенными препаратами. Ей стало страшно, и она отступила на два шага назад. В самую пору было повернуться и бежать сломя голову куда подальше. Но отступление захлебнулось. Парень одним прыжком подскочил к ней и цепко ухватил за правую руку.
– Похоже, именно тебя мне послала судьба, – таинственным шепотом зашелестел ей в ухо и еще что-то сказал на непонятном языке.
От звука его голоса по спине у Арины побежали холодные мурашки, а затем страх когтистой лапой схватил ее за горло, парализовав все тело. Она не могла пошевелиться, а могла только хлопать глазами и прощаться мысленно с жизнью.
– Не бойся, я ничего плохого тебе не сделаю, – снова прошелестел голос, но Арине менее страшно от этого не стало.
А тут еще стало покалывать в руке, в которую вцепился незнакомец. Причем так ощутимо, как будто несколько тысяч иголок одновременно впились в кожу. А потом они стали ползать, что было уж совсем невероятным. Арина почувствовала, как волна иглоукалывания пронеслась по тыльной стороне ладони, обернулась вокруг руки, вывернув на плечо, ненадолго там задержалась и снова понеслась. К левой руке по спине. Взгромоздилась на плечо, как будто что-то там искала, и вдруг растворилась, словно ничего и не было.
– Держи, – незнакомец отпустил руку Арины и протянул ей сложенный в несколько раз листок обычной белой бумаги. – Только это тебя спасет. Не потеряй, – увидел, что та, не сумев удержать листок дрожащими руками, уронила его в снег, поднял и сунул его в карман ее шубы. – Я серьезно говорю. Только то, что здесь написано, тебя спасет. А теперь беги. Иначе я за твою жизнь не дам и ломаного гроша.
Повторять «беги» несколько раз было не нужно. Арина и сама знала, что надо драпать, и драпать как можно скорее, пока этот безумец ее не прибил. Она резко обогнула незнакомца и огромными прыжками понеслась вдоль дома, никуда не сворачивая, решив, что на прямой дистанции он ее не догонит. Все-таки она бывшая спортсменка и знает, как держать дыхание и темп на коротких забегах.
Однако далеко убежать не удалось. Потому что высокие каблуки и свежевыпавший скользкий снег, прикрывший ровным слоем колею на дороге, сделали свое черное дело. Попав в одну из засыпанных ям левой ногой, Арина подвернула стопу и начала падать. А чтобы удержать равновесие на высокой скорости, которую успела набрать, сделала
