шара была загадочная надпись – это из-за неё команада «Крукиса» мгновенно взяла курс на Шотландию. Но до сегодняшнего дня на море царил штиль, и корабль шёл довольно медленно.
Слова в шаре напоминали заколдованное послание из другого мира:
Те из вас, кто сможет это прочесть, приезжайте на озеро Лох-Несс.
Прочесть надпись смогли только Алеа и Леннокс. Для Тесс, Бена и Сэмми текст оставался невидимым.
– Возможно, там мы узнаем, кто ты, – помолчав, добавил Леннокс. – Точнее – кто мы.
– Ммм, – промычала Алеа, доставая из холодильника сливочное масло и яйца.
Хлопнула бортовая дверь, и в салон вошла Тесс. Она изумлённо произнесла что-то вроде «Кё фэт ву?» и тут же переспросила:
– Чем занимаетесь? – Переводя взгляд с Леннокса на Алеа, она добавила: – Я не помешала?
– Нет! – слишком уж энергично возразила Алеа.
Леннокс отложил стеклянный шар и снова занялся испорченным тросом.
– Мне нужно позвонить родителям, – сказала Тесс и удалилась в каюту.
Алеа замесила тесто для печенья, вылепила из него маленькие якоря и выложила на противень. Между ней и Ленноксом повисло неловкое молчание, но она невозмутимо продолжала заниматься печеньем. Наконец она сунула противень в духовку, установила нужную температуру, захлопнула дверцу и вымыла руки.
– Алеа… – Леннокс вдруг оказался совсем рядом. – Что происходит?
– Что? Нет, ничего… я…
– Ты уже несколько дней сама не своя. – Леннокс попробовал поймать её взгляд, но Алеа упорно смотрела на свои ладони, отточенными движениями натягивая перчатки, чтобы скрыть волдыри. – Ты злишься?
– Нет. – От близости к нему её сердце забилось быстрее. – Всё в порядке.
Леннокс постоял в нерешительности и добавил:
– Я думал, что мы… друзья. Но, очевидно, ошибся.
– Я… – начала Алеа, но сразу замолчала.
Леннокс в ожидании смотрел на неё, а потом развернулся и вышел из салона.
Алеа осталась одна. Сердце колотилось так, что пульс отдавался в ушах. В груди больно кололо.
Она подошла к своей каюте и, остановившись возле двери, прислушалась. Тихо – наверное, Тесс уже закончила говорить с родителями. Алеа вошла в маленькую комнатку и закрыла за собой дверь. Тесс лежала на верхнем этаже их общей двухъярусной кровати и с угрюмым видом смотрела в мобильник.
– Что с тобой? – спросила Алеа. – Проблемы с родителями?
– Я только что сказала маме, что завтракала с папой в нашем любимом кафе. Мама спросила: «В вашем любимом кафе? Я думала, его закрыли на всё лето? Ты ведь в прошлый раз так сказала!» – Тесс протёрла глаза и, качая головой, пробормотала что-то на французском. – Я едва выкрутилась. Моя ложь стала такой огромной, что я уже сама не помню, когда и о чём врала.
Родители Тесс собирались разводиться и не общались друг с другом. Маме Тесс говорила,
