на пару десятков и невольно роднило с бездомными, иногда невесть откуда забредающими к нему.
Степан Ильич не хотел разборок в ночь перед отъездом и решил спрятаться от Сивашова как можно скорее. Старик дошёл до сарая так быстро, как позволили галоши, которые были велики. Нырнув внутрь, нашарил на дверце гвоздь, на котором висел дежурный фонарик. Степан щёлкнул кнопкой и под дрожащим светом принялся копаться в одной из коробок в поисках мотка проволоки.
– С некоторыми людьми иначе нельзя, ничего не поделать, – бурчал он, наматывая проволоку сквозь скобы, чтобы калитка не открывалась. В то, что Димка не станет ломать дверцу, Степан Ильич свято верил. Пока сосед не опустился до воровства, а только пил, оставляя себе слабый шанс вернуться в привычную жизнь.
Проверив работу, Степан погрозил увесистым кулаком в сторону ползающего Сивашова и пошёл в дом.
Заперев входную дверь на засов, Степан просунул ржавый лом под ручку и остался доволен. Не дом, а Форт-Нокс – не иначе!
Антонина с волнением наблюдала за действиями мужа:
– Ты чего это? Зачем вдруг?
– Там Сивый снова напился, – коротко отозвался Степан, скинув галоши. – Не хочу, чтоб к нам приходил.
– Он собирается что ли?
– Кто его разберёт. Ползает, как свинья в грязи.
– Да, что поделать, Стёп. Жена хорошая была, тянула его, да не вытянула такого! Родители какие золотые были, ты и сам знаешь!
– Вот именно! Зо-ло-тые! Только как такая скотина у них выросла? – досадливо крякнул старик и звучно хлопнул ладонью по колену. – Где они не досмотрели?
– Ладно, чего уж теперь… Ты крепко закрыл там?
– Не откроет, я надёжно замотал… Наползается и домой вернётся.
– Жалко, парень утоп в бутылке! – Антонина помолчала, задумавшись, будто примеряя на свою жизнь присутствие такого сына. Потом покачала головой, отгоняя мысли: – Собаку-то покормил?
– Даже не видел её. Там всё оставил, утром проверю.
– Тоже правильно. Давай ложиться, завтра пораньше встанем. Может, яблок с собой побольше прихватим? Пирогов потом наделаю, чтобы всем хватило, – Антонина Матвеевна улыбнулась. – В прошлом году, помнишь, как они понравились? На «ура» пошли!
– Утром решим. Иди ложись. Я всё проверю и приду.
Степан Ильич дождался, пока жена уйдёт в комнату и выключил свет. Старый дом он знал хорошо, давно выучил, где и какая доска скрипит, сколько шагов сделать от порога, чтобы не разбить колено о тумбочку, и множество других подобных деталей, какие знает всякий хороший хозяин.
В сумраке старик обошёл первый этаж, поглядывая в щели заколоченных окон. Степан не знал, кого думал увидеть снаружи: бездомную собаку, пьяного Димку или ещё кого. Только всё отчего-то казалось, что на участке кто-то ходит. Он гнал
