освободить жителей, но как вдруг рядом с его ногами воткнулись несколько стрел. Голос из тени:
– Стой на месте, иначе мы сожжём их живьем. Брось меч.
Разбойник облил маслом пленных, другой подошел с факелом к клеткам.
– Хватит, я сдаюсь, – ответил воин и бросил меч.
– Так-то лучше, – сказал один из душегубов.
Двое других подошли к Вольге и связали ему руки за спиной. Его отвели к деревянному дому. Около крыльца один из разбойников ударил воина щитом, что тот упал на колени. Приспешник главаря быстро сбегал за ним, и тот через некоторое время появился. Два факелоносца стояли по обе стороны двери, и хорошо освещали крыльцо и налетчиков, которые держали пленного. В этом свете Вольга хорошо разглядел этого человека. Изуродованное лицо закрывал длинный черный волос, вместо левого предплечья торчал металлический стержень. Все так, как и описывал его кашевар. В правой руке он держал обнаженный меч.
– Прочесать округу! – грубым голосом приказал главарь. – Найти виновных и повесить!
Он медленно спустился с крыльца, металлическим штырем он поднял голову воину, и сказал:
– Ну что? Помнишь меня?
– Почему я должен тебя помнить? – ответил Вольга.
– Ну да, ну да. Еще бы ты меня помнил? – рассуждал калека. – Такие как ты, никогда не помнят тех, кто вроде меня. Видишь эту руку? – спросил разбойник и ударил по лицу воина, да так, что рассек ему щеку. – Видишь да? А теперь посмотри на лицо и тело! Это все благодаря тебе.
– Я не знаю тебя, – отвечал Вольга, – впервые тебя вижу. Главарь, выходя из себя, очень сильно ударил воина рукояткой меча по голове, что он упал.
– Поднять! – закричал разъярённый палач. Два налетчика быстро подняли пленного на колени. – Не знаешь, говоришь? – продолжал душегуб. – Это было четыре года назад, когда ты и твой дружок перебили мой отряд. Вы убили всех кроме меня, но лучше бы я пал тогда, – начал причитать главарь бандитов. – Я попал в плен к этим ублюдкам, – показывая на одного из своих подчиненных. – Они душили меня, жгли мое тело и пытали, но смерть никак не забирала меня. А знаешь, почему они это делали? – спросил изувеченный человек.
– Нет, – ответил воитель.
– Да просто их вождю нравилось мучать до смерти людей. Соплеменники ловили путников, и подносили их вождю, чтобы самим не оказаться на месте бедолаги. И чем дольше жила жертва, тем веселей ему было. Он просто колол и резал, и жег, перебивал конечности, топил, – истерически смеясь, – и рубил, примерно вот так, – замахнулся мечом на стоящего рядом разбойника, и ударил его. Горячая кровь фонтаном оросила землю, и охранник замертво упал рядом с воином.
– Он думал, я не замечу его предательства, – продолжал убийца. – Так вот, я убил его, их вождя. Я разбил ему череп деревянной чашкой. Я бил и бил, бил пока от головы его ничего не осталось. Так я получил вновь свою свободу. Но вас я не забыл, и поклялся
