Посмотрел на встревоженную девушку: – Колдуй давай, и будем убираться отсюда.
Заряна кивнула, скидывая сапожки и босыми ногами ступая на траву, стащила платок с головы, вытянула тряпицу из мешка и подхватила горшочек из огня. Начиная с восточной стороны, по ходу солнца, принялась читать слова заговора на четыре стороны света, о четырёх путях.
Княжич тем временем поднялся в седло и, опираясь локтем о спину лошади, внимательно наблюдал за девушкой. Заряна прочитала на каждую сторону по четыре раза слова заговора, а потом бросила горшочек в огонь. Пламя на мгновение ярко вспыхнуло, посудина разлетелась вдребезги, а следом погас костёр.
Довольно улыбаясь, лесная ведьма обернулась к Ярославу и тихо прошептала: "Они откликнулись".
Княжич резко выпрямился, не в силах отвести взгляд от её лица. Девушка надела сапоги и принялась закрывать место кострища: полив остатками воды и разметав угольки в разные стороны, вернула квадратики дёрна на место; что–то прошептала, ласково поглаживая траву. Поклонилась. Повязала платок на голову; подхватив походный мешок с земли, бегом бросилась к лошади. Взобралась в седло, взяла в руки повод и посмотрела на застывшего княжича:
– Дудки им, а не медальон, – и резко ударила пятками по бокам, посылая лошадь с места в галоп.
– Ага, – только и смог выдать Ярослав, взглядом провожая удаляющуюся фигуру девушки и следом посылая своё животное.
Солнце поднялось над макушками деревьев, заливая своим светом окрестности. Путники мчались по лесу, полностью доверившись чутью сильных животных. Если на пути возникали поваленные деревья, лошади объезжали их, а иногда перепрыгивали. И каждый раз, когда конь Заряны с лёгкость брал очередное препятствие, Ярослав гордо улыбался.
Через несколько часов беспрерывной скачки они вырвались из леса и оказались на открытом пространстве. Ярослав наклонился вперёд, припадая к шее животного, тем самым увеличивая шаг и догоняя девушку. Лошади понеслись рядом, так что колени всадников соприкасались. Заряна одобрительно кивнула, встретившись взглядом с княжичем. И вдруг ласково улыбнулась. Слав от неожиданности чуть не свалился, натянув вожжи и резко останавливая животное.
Девушка в тревоге обернулась, придерживая коня и заставляя пойти шагом. Остановилась. Как заправский воин спрыгнула на землю и терпеливо ожидала, пока Ярослав подойдёт к ней, поглаживая животное по шее.
– Всё в порядке? – поинтересовалась она, когда княжич остановился рядом. Ярослав кивнул, но почему–то выглядел недовольным. – За этим лугом начинаются хлебные поля, через них пройдём пешком. Как раз лошади немного отдохнут. Да и ржаниц2 не стоит беспокоить – не любят они этого… Найдём прожину и по–тихому пройдём через поле. – Наклонила голову немного набок: – Как ты? Не устал ещё? Мы ведь с тобой с утра не поели.
– Пить хочу сильно, – осипшим голосом произнёс Ярослав, кончиком языка обводя сухие губы.
Заряна застыла, не отводя взгляда от его губ, подняла голову
