Она то и дело порывалась спросить что-то у своей мамы, но та лишь прикладывала к губам указательный палец.
– Это Лили – одна из учениц Хло, – шепнула ей на ухо Кристина.
Лекса, как и в прошлый раз, сидела за центральным столом вместе с Морганом. Аловолосая долго и подробно пересказывала все события вчерашнего дня. Сейчас в ней не было той ночной растерянности и усталости. Она снова превратилась в строгую и серьезную старейшину целого поселения.
После речи Лексы, слово передали Рику. Тот долго и сбивчиво повторял ту же версию, что озвучил и вчера. А Хло за все это время даже не шелохнулась, превратившись в неподвижную статую с опущенными плечами и сгорбленной спиной.
– Прекрасная история, – скривился так, будто съел что-то кислое, Морган. Его тяжелый бас больно резал по ушам. А скривившиеся губы не предвещали ничего хорошего. – Но ты забыл рассказать главное. Как так вышло, что с вами – Искателями – на вылазке оказался посторонний человек?
– Морган, полегче, – устало одернула его Лекса, на что парень лишь поморщился, как от надоедливого писка над ухом. Впрочем, продолжил он в менее едкой манере.
– Отвечай на вопрос, Рик.
От Летты не укрылось, как русоволосый парень метнул потерянный взгляд в сторону Хло, которая продолжала изучать пол.
Молчание затянулось. Слышалось лишь как Морган в нетерпении постукивает пальцами по столу и тихое перешептывание в передних рядах. Казалось, Рик больше не заговорит. Но узнать, так это или нет, Песчаным не пришлось. Потому что Хло вдруг резко подняла голову и выпрямила спину.
– Они взяли меня с собой, потому что я их об этом попросила, – звонко выпалила она. – Они не хотели. Но я не оставила им выбора. И в итоге они согласились, взяв с меня слово, что я не стану влезать в неприятности. Но я влезла. И из-за меня погиб… – договорить дальше Хло не смогла. Да и не нужно было.
Складки на напряженном лице Моргана разгладились. Он ликовал. Так, будто одержал победу в споре. Опустив руки на стол, он подался ближе, одарив Хло тяжелым взглядом.
– И зачем же тебе понадобилось выбираться из лагеря… Хло? – с трудом выдавил из себя ее имя блондин со шрамом, даже не пытаясь скрыть своего презрения.
– Потому что мне захотелось увидеть что-то новое. Мне захотелось приключений, – фразу она закончила презрительной горькой усмешкой. И все презрение, без сомнений, она адресовала самой себе. А у Летты от ужаса округлились глаза. Ведь она даже не пыталась оправдать себя, а закапывалась все глубже и глубже. – Я не отрицаю своей вины. В том, что произошло нет вины Рика. Все это – от начала и до конца – было моей идеей. Поэтому отпустите его уже. И наказывайте меня. Я это заслужила.
– Хло… – пролепетал Рик. А Морган тут же вскочил со своего места и гневно уставился на девушку.
– Да как ты смеешь указывать нам, что делать? – пробасил он. – Ты, видно, так и не поняла, что натворила. Вы оба будете наказаны. Из-за вас погиб Искатель! Где,
