морковь. А морковь – это сила. Ага?
На его слова старик сделал грозное лицо и изрек:
– Двумя самыми опасными камнями преткновения на пути к умиротворению и внутреннему равновесию являются уныние и гордыня.
А после старик вдруг резво схватил свою палку и очень даже неслабо стукнул ею Лиама по коленке. Парень от неожиданности отшатнулся назад и грязно выругался.
– Ох, старик, ты меня уделал, – сокрушился Лиам, потирая ушиб.
– Хватит издеваться над дедулей, – не на шутку разозлился Нео, наступая на Лиама. Но тот не был настроен на драку. Он и без того был повержен и теперь смотрел на Первого не то с удивлением, не то с уважением.
А Летта с полным отчаянием в глазах взглянула на Хло, так и не сумев понять, о чем шел разговор.
– Наш дедушка… болен. Ему много лет, вот он и… – старательно подбирая слова, пояснила Хло. А Лиам услышал это и снова закатил глаза.
– Да спятил он! Почему нельзя просто называть вещи своими именами? На правду не обижаются, так ведь, дед?
Летта готова была поклясться, что губы старика на миг изогнулись в усмешке.
Выпрямившись, Лиам поправил на плечах рюкзак и зашагал вглубь лагеря, потеряв интерес к этим бессмысленным разговорам. Но Хло ухватила его за край куртки, останавливая. И когда он обернулся, Летта не на шутку испугалась за подругу. У Лиама было такое лицо… К счастью, он молча вырвал из ее руки одежду и сделал шаг назад, дабе предотвратить повторение инцидента и последующее за ним убийство.
– Ребята, вам надо идти на собрание.
– Что еще за собрание? – по голосу было слышно, что Нео страшно лень. Впрочем, как и остальным. – Кстати, а где Карл? Почему тут ты?
– Потому что Карла тоже вызвали на это собрание. Сказали, что он нужен, – пояснила Хло. – А я вызвалась покараулить. Все равно ждала вас здесь… А дедушку оставили сторожить меня.
– Что могло пойти не так? – издевательски фыркнул Лиам, скрестив руки на груди. – Что там еще за собрание? К черту его, меня ждут два литра наслаждения и прогулка до Ночных.
– Морган велел собраться там всем… Ну, кроме меня, – было слышно, что Хло немного обижена. – Он все еще зол на меня, так что мне там лучше не появляться. Но вас он вроде даже искал.
– Ну что там опять? А хотя… Ладно, кажется, я заинтригован. Может, хоть на этот раз кого-то выгонят? Или даже казнят? – мечтательно протянул Лиам и первым поплелся в сторону зала для собраний. Попрощавшись с Хло, за ним устало поплелись и Нео с Леттой. Нео всем видом показывал, что вот-вот уснет. Но в тоже время в его беглом взгляде, скользнувшем по ней, мелькнуло что-то – растерянность или страх – но он быстро отвел взгляд в сторону.
Она разделяла его настороженность. Потому что чаще всего на ее памяти эти собрания не заканчивались ничем хорошим.
Виляя по узким улочкам, стараясь отвлечься, Летта вспоминала, как впервые попала сюда. В лагерь Песчаных. Тогда
