Чеботаевск. До места раскопок нам придется добираться пешим ходом. Ты хотя бы представляешь себе, какой это труд? Второкурсникам в нашей группе не место!
Обиженно поджав губы, Мария решительно зашагала в сторону выхода. Некоторые студенты и даже преподаватели университета считали эту девушку немного странной. Порой они несправедливо подшучивали над её чрезмерным увлечением историческими легендами. Особенно сильно привлекала Машу Соболеву загадочная Шамбала, попасть в которую можно было лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. Во всяком случае, так полагала сама Мария. Утверждения о том, что попасть в эту легендарную страну может лишь человек, обладающий большим набором положительных качеств, юную искательницу мало интересовали. «Если в таинственную страну, именуемую Белогорьем, может попасть лишь сильный духом и чрезвычайно одаренный человек, то мне такое счастье не светит! – сетовала Маша, – Насколько я успела понять, такая удача может улыбнуться лишь обладателю сверхъестественных способностей. Если верить некоторым письменным источникам, то получается, что в эту волшебную страну может попасть только настоящий герой! Я же не обладаю ни одним из качеств, которые позволили бы мне считать себя какой-то особенной! Я – обыкновенная и очень посредственная студентка второго курса!»
По возвращении домой Мария решила не вспоминать ни об археологической экспедиции, ни о вредном Иване Павловиче. Это ей удалось, но лишь отчасти. Настроение было испорчено и похоже, что на долго. Для того, чтобы хоть как-то взбодрить и порадовать себя любимую, Маша взяла в руки свою уникальную книгу. Каждый раз в минуты печали и отчаяния юная любительница истории обращалась к легенде о таинственном Белогорье. «И почему в нашем мире нет справедливости? Вот бы попасть в Шамбалу и погрузиться в мир гармонии и созидания! В этой стране все жители трудятся во имя всеобщего процветания и искренне заботятся друг о друге. Вот бы попасть в этот земной рай! Но где его искать?» – думала Мария.
Студентка – второкурсница проснулась в тот момент, когда чьи-то железные пальцы сомкнулись на её шее. Сильная боль пронзила всё существо доброй и милой девушки. Стало трудно дышать. Желая ослабить удушающую хватку злобного незнакомца, Маша изо всех сил вцепилась ногтями в его запястья. Однако злодей не обращал внимания на причиняемую ему боль, потому что желал, как можно быстрее, покончить со своей бьющейся в конвульсиях жертвой. Но кому могла понадобиться смерть ни в чем не повинной девушки? Марии не удалось избавиться от удушающего захвата чьих-то сильных и холодных рук. Реальная действительность начала стремительно превращаться во что-то зыбкое и крайне ненадежное. «Боже мой! – обреченно подумала девушка, – Погибнуть в самом расцвете жизненных сил, не успев совершить ничего такого, что в веках прославило бы мое имя! Разве это справедливо? Я даже не понимаю, что именно со мной происходит! Так не должно быть. Мне еще рано умирать!»
Утратив возможность контролировать свои чувства и эмоции, Маша словно бы начала проваливаться
