пристрелочных зенитных снарядов. Командир решил не искушать судьбу и скомандовал выход из боя.
Первый бой сложился вполне удачно. Сбили восемь «юнкерсов». Потеряли пять самолетов. Кто-то из летчиков наверняка воспользуется парашютом. Так что потери летчиков будут еще меньше. Шестаков прекрасно понимал, что такая удача не столько следствие выучки его летчиков, сколько следствие отсутствия у немцев истребителей прикрытия. Ну да, важен не метод, важен результат. А результат в виде сбитых самолетов и первого боевого опыта, полученного молодыми летчиками, был налицо!
Для летчиков 3-й авиагруппы 16-й бомбардировочной эскадры массированный удар русских истребителей был неожиданным. По планам штаба люфтваффе предполагалось, что русские истребители будут накрыты внезапным ударом пикировщиков и истребителей-штурмовиков на аэродромах и не смогут оказать сопротивление. Тем не менее опытные ветераны французской кампании сохранили присутствие духа и дали истребителям достойный отпор.
Однако план полета пришлось менять. Предполагалось на подходе к цели, которой был железнодорожный узел Минска, перестроиться в две параллельные колонны звеньев и нанести залповый бомбовый удар вдоль железнодорожных путей пассажирской и грузовой станций Минска. Атаки истребителей не позволили вовремя совершить перестроение, и командир авиагруппы полковник Штеель решил бомбить из походного построения, приказав лишь нижней половине группы сбросить скорость и приотстать на 700 м, чтобы не попасть под бомбы верхних эскадрилий. Кроме того, для облегчения противозенитного маневрирования он приказал увеличить интервал и дистанцию между звеньями.
132-й зенитно-артиллерийский полк минской бригады ПВО имел на вооружении одну батарею новых 85-мм зениток с новейшим комплексом ПУАЗО-3, пять четырехорудийных батарей 76-мм пушек и 4 батареи 37-мм автоматов. Высота 6800 м, на которой подходили к городу немцы, выводила из игры 37-миллиметровки, имевшие максимальную досягаемость по высоте 6500 м. Очевидно, немцы знали об этом, выбирая высоту полета.
По мере приближения немцев к центру города, где располагался крупный узел четырех железных дорог, все больше батарей вступали в бой, как только «юнкерсы» входили в зоны их досягаемости. Шары разрывов густо усеяли небо перед бомбардировщиками. Затем стали возникать прямо среди них. Максимальная плотность зенитного огня обеспечивалась над центром города и железнодорожной станцией.
Даже в идеальных условиях бомбометания среднее рассеивание бомб при сбросе с высоты 6500 м превышало 120 м. А условия были далеки от идеальных: ведущим звеньев приходилось постоянно маневрировать по курсу и высоте, не давая зенитчикам пристреляться. Да и строй был не запланированная «колонна звеньев», а два клина девяток.
Когда полковник Штеель дал команду на залповый сброс бомб, большинство звеньев совершали противозенитный маневр и отклонились от боевого курса, им пришлось для сброса возвращаться на боевой курс, на что потребовались десятки секунд. В итоге бомбовый ковер вместо расчетных 300 м накрыл полосу
