подумав, глянув на колышущееся перед нами зеленое и кажущееся бесконечным травяной море, добавил: – А может, монстры тут обычные и не в них дело?
– А в чем тогда? Раз здесь то, что не вошло в каноны…
– Или просто оказалось лишним! – возразил Док. – К примеру, кролики…
– А почему именно кролики?
– Да просто кролики всегда к месту в эпичной истории!
– Ха! – громыхнул Бом. – Вот ты чудила! Драконы всегда к месту в эпичной истории!
– Банально! Еще единорогов назови!
– Если хочешь небанально – спроси у Орба про лучшего монстра для эпичной фэнтези-истории!
Док с готовностью повернулся к лысому эльфу, что меланхолично собирал желтые одуванчики:
– Предлагай! Лучшего монстра для эпичной истории! Ну или необычного друга для главного героя этой истории!
Чуть подумав, Орб изрек:
– Цистицерк.
– Э… – вякнул Док и задумчиво затих, как и Светлушка.
– Каноны, – усмехнулся я, воспользовавшись общим молчанием. – Пока все как в Вальдире. Обычная начальная локация… сюда бы игроков, что выполняют квесты по ловле бабочек или там охотятся на кротов…
– Каноны! – кивнул эльф, подняв над головой букет одуванчиков и задумчиво им потрясывая, пуская по воздуху сотни крылатых семян, что летели только вверх, издавая мелодичные тонкие звуки, сливающиеся в причудливую мелодию. – Кано-о-о-оны! Не монстры-ы-ы…
– Что-то знаешь?
Грустно покачав головой, Орбит бережно опустил остатки букета на тропинку и поспешил за мной.
С трудом заставив себя снова собраться – слишком уж все спокойно – я вежливым змеиным шипением попросил всех сбиться если не в построение, то хотя бы в тесную кучу. Так мы и зашагали по уже следующей тропе, что начиналась от предыдущей, но была чуть пошире. Через каждые сто метров я прикладывался к подзорной трубе – Бом аккуратно придерживал меня за шкирку, чтобы я не запнулся, – и смотрел вперед. В очередной «сеанс» я разглядел наконец содержимое развевающегося плаща и удивленно вздрогнул:
– Это скелет, насаженный на кол… вроде человеческий… клыков точно нет. А на груди табличка какая-то…
– Вижу! – подтвердил глядящий во вторую подзорную трубу алхимик. – Букв не разобрать. На ногах остатки рваных красных сапог. В правой руке нож ржавый…
– Нехорошо, – вздохнул Бом и подкинул тяжелый топор, чтобы снова поймать его за рукоять. – Нехорошо…
– Да обычный скелет, – с пренебрежением фыркнул Док. – Ой!
Я и сам с трудом удержался от вскрика, когда на тропинку перед нами выпрыгнуло небольшое существо. Никакого названия над ним не витало, не было даже вопросительных знаков. Но в целом создание походило на больного бешенством карликового волка с его приземистостью, оскаленной пенной пастью и налитыми кровью тремя глазами. Рваные уши прижаты к голове, похожий
