бригаденфюрер Хауссер. В это же время почему-то стали обмениваться мнениями и другие участники совещания, поэтому не бормотание «старого солдата» никто особого внимания не обратил.
– Для усиления обороны, – говорил тем временем Беккер, – нам бы следовало бы сформировать еще как минимум один противотанковый и один противовоздушный батальоны СС.
– Обсудите эти вопросы с Гиммлером, – резко прервал фюрер попытку комдива втянуть его в армейские мобилизационные дебри. – На его усмотрение.
– Этот, – повел командир дивизии «Дас рейх» подбородком в сторону Беккера, – ничего противопоставить русским не сможет. Сколько бы батальонов он еще ни сформировал, – все равно не сможет. Я, старый солдат, понимаю только так!
– Не стану возражать, господин генерал.
– И напрасно фюрер снял с этой должности обергруппенфюрера Германа Присса.
– С этим генералом СС я не знаком, – попытался отмахнуться от этих армейских сплетен Скорцени.
– Талантливый генерал, вот что я вам должен доложить, Скорцени.
– Но если фюрер все же счел необходимым отстранить его, то кто может усомниться в мудрости решений фюрера? – попытался прибегнуть обер-диверсант рейха к явной демагогии.
Однако угомониться Хауссер уже не мог.
– Тот, по крайней мере, обладал авторитетом в Берлине и способен был железной рукой наводить порядок, – постепенно взвинчивался он. – Так что в этом вопросе фюрер показался мне недальновидным.
– Не стоит оглашать подобные упреки в адрес фюрера на таком важном собрании высших чинов СС.
– И вообще, что это за приближенная к фюреру дивизия такая, – не прислушивался к его совету Хауссер, – в которой в течение войны сменилось пять или шесть ныне здравствующих командиров?!
– Но, возможно, в этом и заключается высшая командная мудрость: не позволять старым генералам засиживаться в своих штабах, предоставляя при этом возможность проявить себя молодым, только что возведенным в генеральские чины, комдивам?
– А как по мне, то по-настоящему формировал и готовил эту дивизию к боям только один командир – обергруппенфюрер СС Теодор Эйке[13]. И только он один достоен был командовать такой высокородной эсэсовской частью СС.
– Вам, бригаденфюрер, как старому солдату лучше знать, – сдержанно отреагировал на его оценки Скорцени.
10
Пройдясь взглядом по последним страничкам досье, Уинстон Черчилль закрыл папку и, резким движением отодвинув ее от себя, долго массажировал дрожащими пальцами переносицу.
То, что премьер-министр только что прочел в донесениях агентов «Сикрет интеллидженс сервис», способно было потрясти воображение кого угодно, даже такого закоренелого циника, как он. В предоставленных ему генералом от разведки Альбертом О’Коннелом сводках содержались
Теодор Эйке был первым командиром этой моторизованной дивизии СС, это он в октябре 1939-го сформировал ее в Дахау из отдельных батальонов СС, которые занимались охраной концлагерей, а также из оборонного батальона СС города Данцига. В этой должности он пробыл до июля 1941-го, а затем вновь командовал дивизией с сентября 1941 по февраль 1943 года. Кстати, Присс тоже командовал этой дивизией дважды. Кроме уже названных лиц, в разное время во главе «Мертвой головы» стояли обергруппенфюреры Матиас Кляйнхайстеркамп и Георг Кеплер, а также группенфюреры Хайнц Ламмердинг и Макс Симон.
