про свободу, – Мара внимательно изучал свои ногти. – Димитр, ты слышал когда-нибудь про существование сильнейшего артефакта, который может помочь и нам, и вам?
– То есть? – заинтересовался целитель.
– Ох, как интересно, – вставил реплику ведущий.
– Ничуть, – брякнул господин Брум.
У Василия Львовича заскребло на душе от не хорошего предчувствия.
– Говорят, что заключён артефакт в жемчужине. Он способен раскрывать магию в человеке или даёт биохакерам безболезненно менять своё тело. По легенде он дарит человеку могущество и власть.
– Ну, быть такого не может.
– Байки!
– Поподробнее, пожалуйста.
– Лахудра сказки рассказывает.
Все заговорили одновременно. Павлу вновь пришлось успокаивать гостей.
– Я объясню ситуацию. Дайте, наконец, сказать! – поднял голос профессор. – Господа Мара и Димитр утверждают, что категории людей, к которым они относятся, безобидны. Отнюдь! Помните, как 10 лет назад был настоящий бунт магов?
– А, это когда на улицы вышли студенты и прочий молодняк? Они тогда славно порезвились. Крушили все, что ни попадя. – Мара кивнула профессору.
– Не забывайте, чем закончилось восстание! Против безоружных людей подняли вооруженную полицию и солдат, – Димитр смотрел сурово. – Хладнокровно расстреляли практически детей!
– Безоружные? Как бы не так! Они были вооружены своей магией!
– И её у них отняли, – голос у Димитра был словно на похоронах, – Большей частью вместе с жизнью.
Эр вдруг понял, что ноги его не держат упал в кресло, благо оно стояло рядом.
– Ох, парень, ты чего так позеленел? – Надежда заметила, как молодой секретарь изменился в лице. – Дурно стало? Переработал, милый. Надо отдыхать. Скажу Василь Львовичу, чтоб не нагружал тебя так.
– Нет, всё в порядке, – заверил её Эр.
Он встал с кресла и поплелся в библиотеку. Однако расположившись за ноутбуком долго не мог сосредоточиться. Перед мысленным взором вставали картины давнего прошлого: баррикады из сломанной мебели и прилавков, дым, сквозь него вспыхивают тут и там огни, из едкой завесы выходят жуткие фигуры в спец защите, в шлемах-масках и с автоматами наперевес, мертвый друг, слёзы на щеках, боль, рвущая тело. А потом тьма. Эр потряс головой, прогоняя страшные видения, глубоко вздохнул и вернулся к работе. Вновь его тонкие пальцы плясали по клавиатуре, а из диктофона слышался запинающийся голос писателя.
***
Василий остался один. Сегодня он отпустил Надежду, пусть отдыхает! Эр тоже решил взять отгул. С чего бы? Если вспомнить, он ни разу не упоминал о родственниках или семье. Пусть! У всех есть право на частную жизнь.
Василий в полном благодушии сидел в кресле с чашечкой любимого кофе, на коленях устроился Бармалей.
В двери коротко позвонили.
«Кто бы это мог быть?» – Василий
