и Лера прибыли самыми последними. Карина Аркадьевна выпорхнула навстречу молодой семье и радушно раскрыла невестке свои дружелюбные объятия.
– Как же я рада, что вы помирились! – нежно целуя Леру в щеку, ворковала она. Ее золотое платье из фактурной парчи с глубоким вырезом в области груди сверкало в лучах заходящего солнца. – Оставайтесь сегодня у нас, пожалуйста! Мы так соскучились по вам! Как только гости разойдутся, мы сможем спокойно посидеть за столом в гостиной, выпить кофе и посплетничать. Даже, если будет далеко за полночь.
Андрей и Лера переглянулись и согласно закивали.
– Конечно, мы останемся у вас, Карочка! – прижимая к себе мачеху, пообещал Андрей.
Из столовой вышел отец.
– О, кого я вижу! – крепко обнял сына Лев Константинович. – И Лера здесь! Здравствуй, моя хорошая…
Она почувствовала, как от страха замерло сердце, но, радужно улыбаясь, шагнула к свекру и позволила себя обнять.
Вскоре все потонуло в праздничной суете. Гости шумно общались, нанятые официанты разносили угощения и шампанское на подносах, во дворе приглашенные музыканты настраивали свои инструменты.
Андрей под руку с женой лавировал среди старых знакомых и деловых партнеров и с легкостью общался на самые разные темы. Лера мило улыбалась, кивала в ответ на комплименты и вскоре у нее затекли мышцы лица от обилия фальшивых улыбок. Вторые половинки прибывших гостей с такой ненавистью смотрели в ее сторону, будто она совершила какой-то страшный проступок, позволив себе оставаться стройной и заниматься милым сердцу делом – рисовать картины и продавать их.
Через сорок минут Лера не выдержала.
– Андрей, мне надо на свежий воздух, – шепнула она. – Здесь нечем дышать.
– А мне показалось, что сплит-система всех заморозила, – увлекая ее за собой во двор, отозвался муж.
– На меня смотрят с такой злобой, будто я в чем-то провинилась, – усаживаясь в мягкое кресло возле входа, пожаловалась она.
– Милая, ты преувеличиваешь, – Андрей сел рядом с ней на второе кресло и поднес ее изящную руку с красивым маникюром в стиле френч к губам. – Но я не стану скрывать, мне очень приятно иметь такую красивую и талантливую жену. Мы с тобой составляем прекрасную пару, и мой успех в бизнесе во многом зависит от тебя.
Лера вздохнула и улыбнулась мужу. Она любила его всем сердцем и горячо поддерживала его проекты. Когда-нибудь ей удастся преодолеть свои барьеры, и она перестанет так остро реагировать на эту пеструю, кичащуюся богатством публику.
К счастью, самая тяжелая для нее часть банкета завершилась. Музыканты заиграли веселую музыку. Гостей пригласили к небольшим накрытым на четыре персоны столикам в глубине двора.
– Вот вы где прячетесь! – появилась в дверях Карина Аркадьевна, сверкая своим золотым платьем. – Официанты сейчас
