особенного, – пожала плечами Нина. – Меню самое немудрящее.
– Дело не в меню, а в том, как все приготовлено и подано. Ты могла бы быть…
– Кухаркой? – спросила она насмешливо.
– Ну почему кухаркой? – Никита оглядел стол. – Модельером еды!
– Красиво звучит, – усмехнулась Нина. – Надо будет об этом подумать. Если придется менять профессию.
Никита понял, что невольно ее обидел. Или задел. Был в ее словах, в интонации какой-то ускользавший от него подтекст.
– Между прочим, приглашение в ресторан остается в силе, – озабоченно нахмурился он. – Теперь я просто обязан чем-то ответить на этот роскошный пир. А сам я готовить не умею.
– Как же ты здесь питаешься?
– Приходит женщина из местных, готовит мне завтрак и иногда обед. Ужинаю я обычно в ресторане или у друзей. Кстати, если хочешь, могу прислать ее к тебе. Она и готовит, и убирает.
– Нет, спасибо, – отказалась Нина. – Люблю все делать сама.
– Как же это получилось, что ты оказалась здесь одна? – спросил Никита.
– А что тут особенного? Я устала, мне хотелось отдохнуть, ни с кем не общаться, вести растительный образ жизни.
– И вместо этого общаешься с нахалом, который обидел твою собаку и навязал тебе свое общество. Намек понял. Кстати, где Кузя?
– Бегает во дворе. А как это получилось, что ты не любишь собак?
– С чего ты взяла? – вскинулся было Никита, но тут же сник. – Ну хорошо, не люблю. Не то чтобы не люблю, а… не доверяю. У меня в детстве был случай. Родители мне внушали, что собака – друг человека и так далее. Вот я однажды взял и погладил соседского фокстерьера. А потом мне делали уколы в живот. На всякий случай. Когда тебе пять лет, это впечатляет.
– Родители тебя неверно сориентировали, – задумчиво покачала головой Нина. – К собакам… да не только к собакам, ко всем живым существам надо относиться с уважением, а не лезть с нежностями. Тем более к фокстерьеру. Фокстерьер – собака серьезная, охотничья. Может, его специально дрессировали, чтобы он не принимал ласки от чужих.
– Я усвоил урок и теперь всех собак уважаю. На почтительном расстоянии.
– Но Кузя не кусается. – Нина встала и начала собирать тарелки.
– Чур, посуду мою я, – встрепенулся Никита.
– Посуду вымою я, – покачала головой Нина. – Этот процесс я не доверяю никому. Давай выпьем кофе в гостиной.
Он все-таки отнял у нее поднос и прошел за ней в кухню. Нина впустила со двора своего пса и, поставив перед ним миску с собачьей едой, принялась мыть посуду. Кузя обнюхал Никите ноги, вильнул хвостом и уткнулся в миску.
– Ты иди, – сказала Нина, – располагайся. Я сейчас все принесу.
– Тут есть посудомоечная машина.
– Я их не приемлю как жанр. Все равно, прежде чем ее загружать, посуду надо вымыть. И вообще я с механизмами на «вы». Боюсь сделать что-нибудь не так.
С