Ника, мы с тобой две взрослые девушки, так что давай на «ты», хорошо?
– Давай, – легко согласилась девчонка, копошась в своем детском бледно-сиреневом чемоданчике. – А какая ты на самом деле? Из всех этих лиц?
– Понятия не имею, – честно призналась я.
– Совсем? – В ее глазах даже возникло подобие сожаления.
– Совсем. – Я опустилась на кровать и провела рукой по темным, спутанным после сна прядям. – Я начала меняться с самого рождения.
– А тебе не грустно из-за этого?
– Я утешаю себя мыслью, что от природы я страшненькая, – улыбнулась я.
Крис, заглянувший узнать, куда запропастилась дочь, застукал нас за тем, что мы, выбрав из кучи маленьких одежек подходящее случаю платье (появление в новом детском саду среди новых мальчиков и девочек – разве не случай?), решали наиважнейший вопрос – косички или хвостики. Я настаивала на конском хвосте, малявка утверждала, что две косички ей идут больше. В итоге мы пришли к очередному компромиссу, остановившись на двух хвостиках.
Выходя из квартиры, Ника восторженно вцепилась в мою ладонь, так что пришлось проводить их до машины.
– Увидимся на работе. – Я кивнула Крису и направилась в сторону метро.
Хотела направиться. Темный маг ловко ухватил меня за локоть.
– Ты куда? Мы только Нику завезем в садик и поедем вместе.
– Да я лучше…
Крис мотнул головой в неопределенно-укоризненном жесте. Распахнув дверцу автомобиля, он впихнул меня на переднее сиденье и мгновенно ее захлопнул. Я было дернулась выскочить, пока маг обходит машину, но в очередной раз обожглась. Он и машину зачаровал, поганец?! Пришлось дождаться, пока он усядется за руль.
– Это похищение? – грозно поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
– Ага, – кивнул он, не глядя на меня. – Пристегнись. Ник, как думаешь, сколько мы можем потребовать за Саби?
Малявка на заднем сиденье захихикала.
– Миллион тысяч миллиардов!
– Тебя высоко оценили. – В мою сторону прилетел косой недовольный взгляд.
– Вот еще! Я вообще бесценна! И кому вы меня собрались продавать?
– Действительно, кому такое счастье нужно? – Маг побарабанил пальцами по баранке. Язвительности в его голосе хватило бы на целый легион брызжущих ядом бабулек.
Зато Ника призадумалась по-настоящему, а подумав, надула щеки и объявила:
– Никому! – Но прежде чем я успела оскорбиться, а Крис заулыбаться, как Чеширский кот, она пояснила: – Никому не продадим, себе оставим.
– Приехали… – вздохнул маг. Правда, непонятно, было ли это сказано по случаю возникшей на горизонте калитки детского сада или торжественного решения завести суккуба в качестве домашнего любимца. – Подожди здесь, –
