Улыбаясь, я на всякий случай отполз за дерево, оставив между собой и противниками надёжную защиту. Чтобы ещё больше спровоцировать тварей, я продолжил орать, заодно предупреждая вероятных помощников:
– Гоблинов трое! Один из них ранен.
– Трое? Это хорошо. Сам-то как? – в нескольких шагах от меня раздался спокойный голос, отчего моё сердце едва не прекратило биться. Я настолько сильно испугался, что на одних рефлексах развернул стреломёт и не глядя выстрелил. Мгновение назад рядом со мной никого не было – я в этом был уверен на сто процентов. Значит, тот, кто со мной заговорил, не человек – люди не умеют появляться настолько быстро. Во всяком случае, мне об этом было неизвестно. Раздался звон, словно металл ударился о металл, и во все стороны брызнули искры. Одна из них зацепила мою ногу, отчего я вскрикнул – на коже остался неприятный ожог.
– Ловко. Но ты бы убрал эту штуку. Так и пораниться недолго.
Фраза прозвучала настолько буднично, словно ничего экстраординарного не произошло. Наконец-то я обернулся и увидел нового гостя – человека, облачённого в закрытый боевой доспех. На черной броне красовалась сверкающая золотом голова гадюки – этот символ знал любой житель нашей страны. У меня душа ушла в пятки – рядом со мной стоял представитель императорского клана! Причём испугался я не высокого статуса гостя – в прошлой жизни я встречался со многими высокородными. Испугался я за клан – кто знает, как отреагирует этот человек. Может, потребует вырезать каждого пятого за нанесённое оскорбление. Память Лега подсказала правильное поведение. С трудом поднявшись, я преклонил колено и произнёс:
– Прошу простить меня, ваше высочество. Я не ожидал увидеть вас в наших землях.
– И кто же ты у нас такой прыткий? – поинтересовался незнакомец.
– Лег Ондо, клан Бурого Медведя, – без утайки ответил я, поднимаясь на ноги. Проявить уважение высокому статусу незнакомца – это одно, а разговаривать с поджатым коленом – другое. На такое я не подписывался. – Участник районных соревнований среди неинициированных.
– Медвежонок, значит? – Мужчина склонил голову, и по направлению его взгляда я понял, что смотрит он на стреломёт. Явно думает, откуда я его достал – на соревнования детей с оружием не допускали. Только с палками. Это закон.
– Стреломёт я поднял с трупа гоблина, – я кивком головы указал на виднеющиеся из-за дерева ноги твари, после чего протянул мужчине оружие. – Примите его в качестве извинений за непреднамеренный выстрел. От лица клана Бурого Медведя приношу свои извинения.
Повисла пауза. Мужчина не сводил с меня пристального взгляда – через узкие щёлки забрала я видел два карих глаза, пытающихся проникнуть в самые глубины моей души. Навалилась непонятная тяжесть, словно воздух надо мной уплотнился и требовал упасть ниц перед гостем, но я держался, сжав кулаки и не отводя взгляда – сыну вождя Бурых Медведей не пристало склоняться ни перед кем.
