не захлопнулись, а водитель автомобиля так нажал на газ, что колёса противно завизжали и автомобиль сорвался с места, оставив за собой шлейф пыли. Через неприкрытые двери вслед им только слышались какие-то гортанные крики, и даже послышалось несколько ударов по багажнику, нанесённых преследовавшими перепуганных парней тенями.
Несмотря на скорость, Пашинцев изловчился, прихлопнул пассажирскую дверь и осмотрелся в машине.
На передних сиденьях находились двое негров. Один был водитель, а второй повернулся к ним вполоборота и спросил:
– Что господа делают в городе? Почему они без охраны?
Тут Пашинцев вспомнил, что когда днём он ходил по торговой улице, то ему в охранники набивался всегда один и тот же негр. Он ему за «проводку» по улицам давал пятёрку долларами, и тот был безмерно счастлив. Да ещё и агент советовал быть очень осторожным, особенно в вечернее время.
Поэтому Пашинцев только и ответил неожиданному спасителю:
– В «Сименс-клуб» мы хотели попасть, но только заблудились из-за темноты.
– Не беспокойтесь, я вас туда отвезу, – бодро заверил их спаситель с переднего сиденья.
– Давай, вези, – только и оставалось сказать Пашинцеву.
Спаситель что-то пробормотал водителю, и тот, изменив направление движения автомобиля, понёсся куда-то в кромешную темень.
На тут доброжелательный спаситель вновь обернулся к Пашинцеву:
– Вы так больше одни не ходите. – И достал из-за пазухи обычный кухонный нож с лезвием сантиметров в двадцать.
От вида ножа у Пашинцева вновь душа ушла в пятки.
«Ну, вот тут-то нам и приснилась хана», – невольно подумалось ему.
Но это ему только на мгновение так показалось. Спаситель же мирно предложил:
– Я могу для самообороны предложить вам нож. Он защитит вас от любых неприятностей. Вы только покажите его нападающему, и вас сразу оставят.
Чувство страха как-то само собой исчезло, и Пашинцеву захотелось как можно побыстрее избавиться от этого навязчивого предложения, поэтому он уже грубо спросил новоявленного продавца:
– Сколько стоит твой нож?
– Всего пять долларов, сэр, – тут же ответил доброжелатель.
Уходя с судна, Пашинцев положил несколько крупных купюр в левый карман брюк и застегнул его на молнию, а в правый – мелкие купюры, пятёрками и по доллару. Поэтому он сунул руку в правый карман брюк и, достав пятёрку, отдал её неожиданному спасителю. Тот предал нож Пашинцеву, а он всучил его третьему помощнику.
– На, теперь ты будешь нас охранять, полупроводник ты наш, – уже нашёл в себе силы пошутить он.
Третий молча взял нож и принялся рассматривать новое приобретение.
Тут автомобиль подъехал к высокому железному забору, увитому плющом, сквозь который проглядывалось хорошо освещённое большое здание, выстроенное в колониальном стиле, с башенками и большими высокими окнами.
