Коту отдельную комнату-студию со звукоизоляцией и полным набором оборудования для звукозаписи. Коле крайне неудобно было пояснять заботливому родителю, что ансамбль их школьный не более чем прикрытие для привлечения внимания девушек. Стройка уже кипела полным ходом, папа был вдохновлён идеей, огорчать родителей Николай не стал.
Позже в этой студии ребята собирались просто пить пиво и строить планы. Далеко не музыкального характера. Этот уютный островок юношеского максимализма после окончания школы стал некой штаб-квартирой компании. До момента, пока Саня не ушёл в армию, Валерик погрузился с головой в исполнение своей перспективы, Егор увлёкся раскруткой своего тиктока.
Родители Николая уехали, и на этих ста двадцати метрах мнимого благополучия Кот впервые в своей жизни почувствовал одиночество. Внешне он оставался тем же Котом – балагуром, готовым на любые эксперименты. Но внутри понимал, что вечером, закрыв за собой дверь портала, будет просто зависать в телефоне с выключенным светом или смотреть на проекторе сериалы, отвечая на звонки мамы перед сном: «Всё хорошо, да, покушал, доброй ночи!» Когда в то утро он встретил Валерика, в душе его что-то словно перевернулось, он со всеобъемлющей тоской вспомнил, насколько это важно – быть с единомышленниками.
В этот вечер Кот порхал в ожидании своих друзей, они вновь вчетвером соберутся в этой студии и будут до утра обсуждать планы, события, мысли по поводу самых обычных вещей. Которые в их обсуждениях обретали новый смысл. В эти моменты внутри Коли будто загорались искорки, они своим теплом согревали его.
В камере домофона Кот сначала увидел Валерика, вглядывающегося в глазок. Забавные выпукло-вогнутые линзы очков, искажённые камерой, вызывали у Николая детский восторг. Эх, как бы хотел Кот показать Валере, как тот выглядит в камере видеодомофона. Но самое главное, что ничего не изменилось, Валерик пришёл на пять минут раньше, предусмотрительно понимая, что пунктуальность – важное качество.
– Кот, привет, я что, первый, что ли? – Очки Валеры запотели с мороза.
Николай, ещё не успев отойти от ироничного изображения Валеры , постарался максимально быстро переключиться на серьёзную волну Валерика.
– Ничего не меняется. Привет! – радостно отозвался Кот.
– Я бы, конечно, поспорил с этим тезисом с точки зрения устойчивости в композиции, но я так понимаю, что я тут как перспективный архитектор мало кого интересую, – аккуратно размещая в обувнице свои ботинки, вещал студент. – Я схожу руки помою.
В камере появилось изображение Саньки. Возмужавший после армии, в этом объёмном пуховике он смотрелся брутально.
– Санёк, приве-е-е-е-ет! – раздался восторженный крик Валеры из коридора, едва успел Кот приоткрыть дверь. – Ты с гитарой!
– Ребят, привет. – Поставив в сторону гитару в чехле, крепко обнял по очереди школьных друзей. – Я рад вас видеть.
– Я думаю, что Егор, как всегда, задерживается. Идём, посидим пока.
– Вы заметили, что мы собираемся тут в порядке, в котором познакомились? –
