в подъезд своего дома, то чуть не наступила на серого котенка, сидящего у лестницы. Котенок был лохматый и круглый, как шарик.
– Откуда ты взялась, киска? – обратилась она к котенку. – Что ты здесь делаешь? Тебя, я думаю, выкинули, – она погладила котенка и взяла его на руки. – Пойдем ко мне, я тебя покормлю.
Она посадила его на ладонь и стала рассматривать: он был чистенький и смотрел на нее большими зелеными глазами.
Она принесла котенка домой, оставила в прихожей, на половике. Дома никого не было. Мама работала, а отец уехал на дачу, наводить порядок.
В кухне она налила в блюдце молока, покрошила хлеба и отнесла котенку. Он осторожно понюхал и не стал есть, задумался.
Она вернулась на кухню, подогрела суп, поела, вымыла посуду, оставшуюся с утра. Потом ушла в свою комнату, взяла плед, легла и уснула.
Когда проснулась, то повернулась на бок и услышала писк – она придавила котенка, который прижался к ней, когда она спала.
– Ах ты, крошка, ко мне пришел, замерз, решил погреться.
Она легла на спину, посадила его на живот, стала гладить, он заурчал. Приятно гладить маленькую киску, ей хорошо и тебе. Она взяла котенка, чтобы определить, мальчик это или девочка. Это была девочка.
Когда вечером вернулась с работы мама, она показала ей котенка и спросила разрешения: можно ли его оставить? Та согласилась. Но предположила, что котенок мог от кого-то убежать и, если хозяева найдутся, придется его вернуть.
За ужином она говорили об отце, который не работал, пил самогон, ворчал, ругался. Хотел заняться ремонтом квартиры, но передумал и отправился на дачу: там ему обещали работу, нашелся заказчик, надо было сложить печь-камин. Они устали от его пьянства и ворчания. Он занимал деньги и говорил, что рассчитается. Иногда он ходил по району и собирал металлические банки, сдавал и получал рублей 50–60. Свой запой он определял безработицей, которая его постигла в критический период, когда он начал стареть.
– Я без бутылки не человек. Тебе, женщина, этого не понять, – жаловался он и смотрел на нее угрюмо.
– Где уж мне! – возмущалась мать. – Если бы были лишние деньги, ни за что бы не дала. Пропади ты пропадом со своим пьянством!
– Я уверен, что у тебя полно денег, но мне ты ни за что не дашь, с мужем никогда не поделишься. Найду у тебя заначку, гляди, мои будут.
– Ищи, ищи, ничего не найдешь. Повис ты на моей шее и не сбросишь тебя. Нет работы, дай объявление, что ты печник, быстро и качественно выложишь печь.
– Нет, никаких объявлений я давать не стану. Сама видишь, какая жизнь. Пригласят меня по объявлению, накормят, напоят, а когда выложу им печь, они меня прибьют и в лесу закопают. Никто никогда не найдет. Ты хочешь от меня, пьяницы, избавиться. Надоел я тебе! Нет, я еще хочу пожить. Женщина, никаких объявлений, я буду искать приработок в своем садово-огородническом товариществе, там и для меня найдется работа. А ездить по деревням и стране не хочу. Я, может, уже давно в страхе живу, поняла?
– В
