Мы договаривались, что будем плыть в тишине!
– Ладно. – Тарантул замолчала, зато принялась копошиться в кармане его брюк. Ноэль сквозь ткань ощущал, как барабанят по его ноге паучьи лапки. От этого он занервничал ещё сильнее.
Куда запропастилась Катокве? Время тянулось, как липкая смола дерева элеми[2]. Нетерпение Ноэля достигло предела. А ведь Кумо многократно объяснял ему, что терпение и выдержка – основные качества охотника.
Пуазон выползла из кармана на край брезента.
– Ты что творишь?! – прошипел Ноэль. – Возвращайся в укрытие!
– Просто захотела посмотреть. Мы здесь уже так долго! Вдруг Катокве про нас забыла? Или передумала.
– Конечно, нет, – проворчал Ноэль, хотя и сам думал о том же.
Лёгкая волна подхватила лодку и стала мягко её покачивать.
– Буээ-э-э! – протянула Пуазон. – Похоже, меня тошнит.
Тарантул ненавидела море, и даже при легчайшем ветре у неё начиналась морская болезнь. Однако любопытство и стремление разгадать загадки Пятого острова были сильнее, чем страх перед водой. Вот почему за завтраком она уговорила Ноэля и Катокве взять её с собой. Но теперь Ноэль понял, что это была не лучшая идея.
– Прекрати болтать! – шикнул он. – Если хочешь вернуться на берег…
На пристани послышались шаги. Ноэль замолчал, а Пуазон юркнула обратно в карман его брюк. Кто там идёт? Катокве? Лодка закачалась, в неё кто-то залез. Ноэлю хотелось отодвинуть брезент и посмотреть, но нужно было оставаться незамеченным.
– Ноэль? – Голос Катокве в его голове был едва слышен.
– Я здесь, – так же тихо отозвался он.
– И я, – прошептала Пуазон.
Ноэль услышал, как Катокве взяла вёсла и начала грести. Они продвигались быстро и уверенно. Лодка скользила по воде, и Ноэль постепенно расслабился. К сожалению, Пуазон начала орать:
– Здесь всё шатается! Вы что, с ума сошли? – простонала она. – Мне так плохо! Почему ты не можешь грести потише, Катокве?
Катокве её как будто не слышала и молча гребла дальше.
– Э-эй? – Теперь Пуазон канючила ещё громче. – Катокве? Давай-ка помедленнее…
– Если ты сейчас же не заткнёшься, я вышвырну тебя за борт, Пуазон, – перебила тарантула Катокве. – Клянусь.
Угроза подействовала. Пуазон больше не напоминала о себе, пока они не достигли берега Пятого острова. Только когда Катокве привязала лодку к пирсу и соскочила на берег, Паузон вздохнула с облегчением.
– Аллилуйя! – пропищала она так тихо, что её услышал только Ноэль.
– Сидите тихо, – буркнула им Катокве. – Я проверю, всё ли чисто.
Её шаги стихли, и Ноэль слегка отодвинул парусиновую ткань. Прямо над лодкой висела яркая звезда. Вдалеке стрекотали цикады. Воздух пронзил предостерегающий крик ночной птицы. Тут же на пляже раздался голос:
– Привет, Катокве. Что ты делаешь здесь так поздно?
– Ой! – пропищала Пуазон.
Элеми – смолистое дерево родом с Филиппин, из которого производят редкое эфирное масло.
