отозвался старик, передавая парню ампулу с прозрачной жидкостью. – Гениальное изобретение профессора Калугина, душа моя. И лучше бы вам не знать, как действует эта штука.
– Комеро… Комеро…Шкаф…?
– Именно, шкаф. Поймите, душа моя, Карпов – большой человек, но всю игру завертел он, мой дорогой племянник.– Старик похлопал парня по плечу. – Ты делаешь благородное дело, Павел, твои мама и папа гордились бы тобой.– С этими словами седовласый вышел из комнаты. Хлопнула дверь.
– Останешься здесь еще на сутки. Дядя подготовит тебя к интеллектуальному поединку с Вербицким. Пока что работаем по плану Карпова. Потом вколешь эту штуку своему другу. И придешь ко мне. Я скажу, что делать дальше.
– Почему я должна верить тебе?
– Потому что Карпов засунул тебя в «Склеп». – Павел подошел ко мне и взял за руки, показав их. – И из ада не возвращаются.
Рубцы. Два огромных рубца. На обеих кистях. И я решительно их не помнила. Никогда.
***
– Вы знаете, в молодости я был ужасно глуп, когда упустил свою женщину, – сказал старик, когда Павел уже ушел. – Это, конечно, все мелочи, но добиваться своих целей очень важно. Мой племянник в этом преуспел. Благослови его всевышний.
– Он сказал…Что мой… Кирилл виноват перед ним. Что случилось?
– А, это долгая история. – Отмахнулся старик. – Вы все узнаете. Но позже. Давайте начнем. – Он развернул ко мне журнальный столик и внимательно посмотрел.– Итак, урок первый. Ваша слабость – это ваша трусость. Чего вы боитесь? Вы же ничего не помните. Забудьте.– Старик взмахнул руками.– Вы здесь. Прошлое там. За этими стенами. Проще. Не помните – значит, не было. Ни бабушки, ни дедушки, ни дядь, ни теть – никого. Никогда в жизни вы не выиграете, если будете слушать сердце. Чушь. Только мозги. И только сознание. Ваш разум – ваше все. Закройте глаза и представьте, что вы – привидение. Урок два. Не поддаваться и не сдаваться. Ни за что. Убирайтесь!– Неожиданно крикнул он. – Марш отсюда!
– Но я…
– Вон я сказал! Вы – ничтожество!
– Я должна…
– Жестче! Правда за вами, боритесь за нее, выиграйте спор!
– Я не уйду!– Крикнула я, вскочив с кровати. – Мне нужна эта игра!
– Зачем, ты же глупа?! Тебе не выиграть! Наполеон любил Жозефину так же безумно, как ты любишь его?!
– Любил и был глуп, как все мужчины!
Мы стояли друг напротив друга, будто бы готовые наброситься в прыжке, словно дикие животные. Старик вошел в азарт, его глаза заблестели.
– Мужчины – высшая раса, неужели твой мерзкий щенок не может просто вытащить тебя отсюда?!
– Отсутствие мужчины не означает его безразличия. В крови у самцов инстинкт самосохранения, трусость иногда – это лишь попытка сберечь себя и близких.
– Ха-ха, ерунда, он просто бросил тебя! Поиграл и пропал!
– Я предпочитаю изучать достоверные сведения, а не доводы, Таурус. Или твоя морская голова тебе
