как Хранители две улицы спалили, люди из домов повыскакивали в чём были. Много таких сожжённых или брошенных деревень – у Янтарных отмелей, за Ведьминым оврагом, на пойменных лугах… и ещё дальше, за Коротким лесом… Ещё бывают заклинания невидимые, их пуще глаза берегут и применяют нечасто. В основном, у богатых припрятаны. Семейные секреты. И они кровь чуют. Различают кровь хозяина. Нельзя больше одного в семье хранить.
Джио внезапно пробрало – совсем как при встрече с кошачьей стаей. Несколько мгновений они с Пентой молча смотрели друг другу в глаза.
– Невидимые заклинания? – прохрипел Джио. – Это что ещё такое?
Пента понизил голос.
– Хранители их не видят и не чувствуют. То ли они слишком древние, то ли особенные, не знаю.
Джио перевёл дух.
– Значит, так и запомним: невидимые – значит, безопасные.
– Э, не спеши. Совсем безопасных заклинаний не бывает… только глупый не боится… Я тебе о чём толкую? Не связывайся! У нас тут время от времени слух пускают, дескать, ушли Хранители, совсем ушли! Радуйтесь, теперь всё можно! Сразу появляются какие-то ловкачи, затевают бойкую торговлю из-под полы… заклинания, амулеты – налетай! Совсем нет у людей совести. А потом беда за бедой. Осенью тут тако-ое было… Сколько потом доверчивых покупателей поумирало… на одной нашей улице четверых схоронили… Я же тебе не просто так рассказываю, предупредить хочу.
– Благодарю, – пробормотал Джио.
– И ещё Хранители следят, чтоб люди не вредили муррам и их деткам – мурчам и мурчатам. Какому-нибудь дураку взбредёт в голову поизгаляться, глядь, а руки-то нет.
– Ничего себе!
– Моя тоже мурча, четырёхпалая. Её мамка с мурром гуляла. – Пента наклонился и чмокнул в макушку сидящую у него на коленях кошку. – Я её за большие деньги купил, все сбережения потратил.
– Красивая, – похвалил Джио.
Старик никак не мог остановиться.
– Но не дай бог у какой-нибудь мурчи язык развяжется – за ними Дикий кот присматривает. Если кто полез к мурче с расспросами, а она начала много болтать, то теперь уже ей конец…
– Много болтать? Хотите сказать, ваша кошка унаследовала секреты мурра? Каким образом? Через гены?
– Может, и так, я не проверял.
Джио озадаченно смотрел на кошку Пенты.
– Если я правильно понял, свои секреты она не выдаст, потому что боится… этого…
– Дикого кота.
– Да. А если вы у неё что-нибудь выведаете, то сильно рискуете, применяя заклинание.
– Точно.
– Тогда зачем она вам нужна? За такие деньги?
Старик даже расстроился.
– Как зачем? А любоваться?! А гладить?! Мурчи шестьдесят, восемьдесят лет живут… и даже дольше. Их по наследству можно передавать. И не каждый может себе позволить мурчу.
– Кажется, я начинаю понимать, – сказал Джио. – Статус и долгосрочный вклад.
– Понимай,
