свою армию. С самого начала он стремился именно к этому величию. Но заключительный подарок был еще впереди.
Никто не знал, что ожидало его, когда он выплатит всю тысячу душ. Огромное могущество чёрной магии порой затмевает разум любого существа.
Одним пасмурным утром Геларен снова отправился в путь. Он хотел поскорее выплатить оставшуюся дань мертвой королеве.
Он пришёл в город, где людей окружала ненависть. Геларен давно наблюдал за ними. Ненависть и невежество в этом городе породили ложные идеалы и веру в несуществующих Богов.
Храм, что построили местные жители, отвергал всех Богов, даже тех, о которых они не слышали. Вера в любого Бога, отличавшегося от того, в которого верил храм, приводила жителей на костер.
Когда Геларен зашёл за ворота этого гнусного города, то застал казнь маленькой девочки.
Огромный мускулистый палач возвышался над её крошечным телом. Она была напугана.
Люди кричали, называли ее ведьмой. Но они не имели представления о магии мира мертвых и о ведьмах, которые существовали на самом деле. Девочка являлась непорочной, но люди были очень напуганы, так же, как и «ведьма», что они привели на плаху.
– Смерть, – грубым голосом произнёс её палач, запрокидывая свой топор.
Набежали чёрные тучи, солнце исчезло, и грянул гром.
– Её душа будет моей! – прогремел Геларен.
Раздался душераздирающий рев, и из земли полезла армия гниющих мертвецов. Люди в панике начали убегать, но это было невозможно. Покойники набрасывались на них, отрывая живую плоть и съедая их заживо.
Палач хотел довести свою работу до конца и отрубить маленькой ведьме голову, посчитав, что это ее рук дело, но его топор вспыхнул синим пламенем, и он воспламенился вместе с ним.
Под крики ужаса, тяжёлым шагом на плаху поднялся некромант и подошёл к закованной девочке. Она боялась его, но не так сильно, как людей, желающих ее смерти. Он поднялся, чтобы её убить и забрать душу, сократив свой список до девяти.
– Не убивайте, господин, – взмолился тонкий дрожащий голосок. – Позвольте, я буду служить вам. Я знаю, вы – некромант, о котором ходят страшные слухи в соседних городах.
– На что ты мне? – грубым голосом говорил Геларен. – Мне осталось всего десять душ таких, как твоя, и я обрету желаемую свободу и могущество, сняв наконец проклятие мертвой королевы. Оставить тебя в живых – значит увеличить время моих скитаний.
– Всего одна душа… – продолжала девочка. – Её можно найти где угодно, но взамен я буду верным вашим последователем, а научившись, стану достойным союзником.
Слова смелой девочки заставили задуматься некроманта. Он вспомнил свою дочь, которую он убил не дав выбора. Геларен впервые решил дать человеку шанс.
– Разгадай загадку, – сказал он, – и я оставлю тебя в живых. А дальше, если ты осилишь путешествие, то сможешь двигаться со мной.
– Я
