style="font-size:15px;"> IX
Улицу заполняла весенняя какофония из детских криков, птичьего щебета и звуков, доносившихся из распахнутых окон. Зимой они скапливались за тяжелыми рамами, а сейчас заструились во двор, эхом отражаясь от стекол, которые до блеска надраивали хозяйки.
Было зябко, и Ксения застегнула плащ.
– А вчера мне казалось, что лето наступило, – раздался печальный бархатный баритон.
Ксения обернулась.
На нее внимательно смотрел импозантный мужчина в элегантном светлом костюме. В руке он держал нарцисс.
– Простите?
– Позвольте вам преподнести этот милый цветок и пригласить, скажем…
Мужчина задумался.
– Для шампанского рановато, а вот для кофе с мороженым – в самый раз!
И сунул ей в руку нарцисс.
Ксения растерянно смотрела на кавалера, не понимая, откуда взялся сей роскошный экземпляр – мечта многих сотен тоскующих женщин! Да что там сотен – тысяч!
Экземпляр ухмыльнулся, наслаждаясь произведенным эффектом, и уже нормальным голосом объяснил:
– Должен же я вас отблагодарить за вчерашнюю любезность!
– Так это вы?!
– А что, не похож? – приосанился мужик.
– Я бы не узнала, – честно призналась Ксения. – Вы бы в качестве опознавательного знака хотя бы банку с пивом держали…
Мужчина хмыкнул и протянул ладонь:
– Браун. Алекс Браун.
Ксении захотелось небрежно ответить, поигрывая пистолетом в кармане: «Бонд. Джеймс Бонд». Но это выглядело бы нелепо, да и пистолета у нее не было. Поэтому, вздохнув, она пожала ему пальцы и представилась:
– Ксения Ковальская.
И добавила зачем-то:
– Сигизмундовна.
Алекс опять ухмыльнулся и вкрадчиво поинтересовался:
– А без Сигизмундовны можно?
– Можно, – сердито разрешила Ксения. Она почему-то испытывала неловкость перед этим обаятельным представителем мужской породы. А представитель галантно изогнул руку калачиком, и Ксении ничего другого не оставалось, как принять предложение.
Они пересекли двор и вышли к остановке, на которой вчера страдал Алекс.
– Кстати, у вас все наладилось? – проявила Ксения любезность.
– Конечно, – пробормотал спутник и увлек ее к затормозившему такси.
– Но вон идет троллейбус, – запротестовала Ксения, – на нем быстрее, потому что асфальт впереди кладут…
– Зато с комфортом, – скороговоркой объяснил Алекс и впихнул ее в автомобиль.
– Трогай! – скомандовал он таксисту.
– А куда едем? – осведомился тот.
– Выруливай на площадь Победы, а дальше скажу.
– Но прямо не получится…
– А нам прямо и не надо, чем кривее, – тем лучше.
Алекс плюхнулся рядом с Ксенией на заднее сиденье
