голову, он застыл, глядя на прижавшуюся к нему девочку. Малышка уткнулась щекой в руку мужчины, словно пыталась спрятаться под ней. Капитан перевёл взгляд на мальчишку. Тот, в отличие от подруги по несчастью, забился в угол и затравленно смотрел на сидящих в машине взрослых.
“Как волчонок,” – промелькнуло в голове Маркуса, и он усмехнулся от этой нелепой мысли. О тяжелом характере старшего уорент-офицера Свенсона ходили легенды, немудрено, что ребенок с детства видел во всём опасность.
За невесёлыми размышлениями о навалившихся проблемах капитан и не заметил, как машина остановилась у генерального корпуса. Это место было главным сосредоточением сил гильдии. Именно здесь, у центральных ворот защитной стены, базировался основной штаб, где численность служащих во много раз превышала южную и северную части.
На автомате открыв дверь, Джефферсон вылез из джипа и начал разминать онемевшую руку, ведь маленькая мисс мирно посапывала на сгибе его локтя всю дорогу.
– Сэр, а с ними что делать? – окликнул его водитель в тот момент, когда мужчина уже было направился к командному пункту.
– Чёрт!
Вернувшись к автомобилю, Маркус заглянул в окно. Малышка Бейли прижалась к грязному стеклу и со слезами на глазах смотрела на капитана.
– Чёрт! – ещё раз выругался Джефферсон и открыл дверь, чтобы достать детей из салона.
Оказавшись на улице, они облепили его с двух сторон, не давая прохода. Девочка ухватилась за штанину форменных брюк, стараясь спрятаться от любопытных взглядов проходящих мимо охотников, отчего Маркус тихо усмехнулся.
– Как тебя зовут? – обратился он к сыну Свенсона, но мальчишка всё так же молчал, насквозь прожигая своими прозрачными голубыми глазами. – Ну хорошо. Выясним позже.
– Это ещё что за эхо войны? – раздался за спиной насмешливый голос.
Маркус обернулся и нахмурился. Вот уж кого он точно не был рад сейчас видеть, так это капитана Говарда Локея. Этот проныра везде готов был сунуть свой слишком длинный нос, а в случае чего и написать донесение начальству.
– Ребятишки Свенсона и Бейли. Единственные выжившие, – Джефферсон пожал протянутую руку, чувствуя, как раздражение от этой встречи скапливается в районе солнечного сплетения.
– Единственные? – удивлённо вглядываясь в лица, Говард искал знакомые черты сослуживцев. – И почему ты не отправил их в приют? Сначала жалеешь детей, а дальше что? Выступишь за гуманное обращение с волками?
– Не утрируй! – Маркус нервно дёрнул плечом. – Пока побудут здесь.
Он прикрыл глаза и медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Исчезнувшая было напряжённая пульсация в висках снова объявилась, грозясь перерасти в болезненные удары, но окружающим знать об этом было необязательно.
– Город сейчас патрулируют. Неизвестно, сколько мохнатых тварей спряталось на наших землях, – пробормотал Джефферсон, желая поскорее закончить разговор.
