из окопа и осмотрелся. На его взгляд, позиция была не ахти. Если не сказать хуже. Впереди чистое поле, перерезанное пологими балками. В этих многочисленных оврагах вполне можно было очень быстро сосредоточить большое количество живой силы. Да что там говорить о людях. В них даже танки могли запросто укрыться и спокойно подготовиться к атаке. Затем почти мгновенно выскочить на ровное место и ударить прямой наводкой.
Оглянувшись, Григорий увидел, что позади траншеи участок степи коротким пологим склоном спускается к широкой мелкой реке. Топкие берега старицы густо заросли камышом и рогозом. По мнению парня, нужно было окапываться на противоположном берегу и заставить немцев под огнем форсировать водную преграду. Пока фашисты будут идти вброд, можно было бы их щелкать из винтовок, словно в тире.
А здесь что? Нам даже отступить некуда. Нет ни второй линии обороны, ни естественных укрытий. Вон лишь одна балка виднеется. Да и то она под прямым углом спускается прямо к этому сухоречью, оставшемуся после весеннего половодья. В этой промоине толком и не спрячешься. Уж очень она хорошо просматривается сверху. Единственное преимущество здесь в том, что вода недалеко. Не нужно будет за ней под огнем ползать.
Но делать нечего. Приказы не обсуждают. Раз сказано – удерживать эту позицию любой ценой, будь добр, выполняй. Как объяснил ротный: за это время на тот берег подтянутся основные силы и возведут линию укреплений. Да только что-то не видно там никаких боевых частей. Даже конных разъездов и то нет. Пусто до самого горизонта.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, парень вновь осмотрел свою работу и решил, что окоп слишком узкий. Едва-едва можно разойтись двум бойцам. Он немного подумал и вырубил небольшую нишу в стенке, обращенной в сторону немцев: «Встану в нее во время боя и буду оттуда стрелять, – подумал боец. – Глядишь, никому и не помешаю, когда народ мимо меня будет бегать».
Как и ожидалось, ночь прошла совершенно спокойно, а вот ранним утром все и началось. Чутко спавший Григорий услышал, как по окопу пронесся шепот часовых:
– Подъем!
Дремавшие на земле солдаты зашевелились и начали нехотя просыпаться. Тело болело после вчерашней тяжелой работы. Уставшие мышцы не столько отдохнули за ночь, сколько затекли от неудобного положения и жесткой каменистой почвы.
Посланные командиром бойцы сбегали к реке и принесли несколько котелков воды желтоватого цвета. Пара ржаных сухарей на брата да отдающая болотом некипяченая жидкость – вот и весь завтрак в суровых полевых условиях. Пользуясь обмылком хозяйственного мыла, бойцы кое-как быстро побрились. Сменили часовых и принялись ждать атаки.
В том, что она последует в скором времени, уже никто не сомневался. Об этом говорили легкие дымки полевых кухонь, поднимающиеся из балок. Значит, немцы скрытно подошли ночью и заняли эти овраги. Слабый ветерок доносил до советских позиций запах эрзац-кофе и какой-то каши, по всей видимости, с консервированной колбасой.
