просто у нас в Рокстауне их почти и не встречалось. Домашний скот разводили вдали от городского смога. Полиция перемещалась по городу на паромобилях и моноциклах. На последнем я ездила великолепно, потому надеялась, что этот навык будет полезным в освоении новой профессии. Но рассматривая виверн, во взгляде каждого из которых читался характер, я невольно начинала сомневаться. Но когда сомнения меня останавливали?
Упрямо вскинув подбородок, я двинулась в самый конец помещения, где виднелись свободные от животных денники. Тихое скорбное урчание заставило остановиться. За решёткой, закопавшись в сено, лежал виверн с лазурно-синей переливающейся чешуёй.
– Какой ты красивый, – восторженно прошептала я.
Взгляд абсолютно чёрных глаз животного обратился ко мне. Сердце защемило от поселившейся в их глубине тоски. Пошатываясь, он поднялся на лапы и двинулся к решётке. А когда остановился возле неё, я, не задумываясь, просунула руку между прутьев и погладила чешуйки на макушке грустного виверна. Он извернулся. Лобастая пасть с длинными острыми клыками приоткрылась. Горячий и слишком сухой язык скользнул по моим пальцам.
– Ты должен пить, – возмутилась я, но сразу увидела, что его миска с водой опустела.
Тогда я бегом вернулась ко входу, наполнила ведро из бочки и принесла его к деннику малыша. Он начал лакать воду, стоило подставить миску. Я вновь просунула руку, чтобы ещё раз его погладить. И поняла, что, как только пройду первое испытание, вернусь к нему, чтобы стать ему другом.
***
Когда я вернулась на полигон, полосу препятствий уже проходили последние из поступающих. Остальные толпились в стороне, видимо, ожидая вердикта строгих экзаменаторов. Один засекал время, и чуть в стороне наблюдали ещё двое. Райдер стоял особняком. Парни поглядывали на него, кто-то даже пытался подойти, но он ни с кем не заговаривал. Интересно, кто он?
Впрочем, долго глазеть по сторонам я не стала и сразу сосредоточилась на изучении полосы. Она оказалась не особо тяжёлой и составляла по протяжённости и сложности снарядов лишь малую часть того, что мы проходили во время итогового экзамена в школе. Похоже, те парни у кабинета оказались правы, главное испытание – совладать с виверной. Правда, я всё же ожидала каких-то подвохов, секретов, но и их не наблюдалось. Потому я решила оставить осторожность и пройти испытания на максимальной скорости. А перед этим приступила к привычной разминке, со стороны наблюдая за экзаменующимися.
Какого-то волнения не испытывала, ведь последние годы провела на таких вот полигонах. Нас обучали подходить к испытаниям с холодной головой. Не скажу, что это всегда удавалось, но, видимо, события дня потребовали от меня слишком много эмоций, чтобы сейчас нервно заламывать руки. Больше тревоги вызывали травмированная нога и общая усталость из-за бессонной ночи и путешествия. Если первое стараниями лекаря не напоминало о боли, то усталость давала о себе знать. Это могло снизить мою реакцию.
– Ты
