Обрадовалась приятному соседу. Может, он намекает на то, что я ему нравлюсь?
– Айкос, я из Крондайта, у нас добрачные отношения не приветствуются. Мужчина не должен видеть девушку до свадьбы без одежды.
Теперь на лице моего собеседника появилось недоумение.
– О, ты не думай. Я и не пытался, – замахал он руками, глупо рассмеявшись.
– Да я уже не знаю, что думать, Айкос! – возмутилась немного обиженно. – Разве можно с утра пораньше так озадачивать девушку? Я раньше не общалась с эльфами. Может, чего-то не понимаю?
– Нет, это, кажется, я тебя запутал, – продолжая посмеиваться, он протянул мне руку. – Мы друзья, – пояснил, открыто улыбнувшись.
– Вот теперь всё понятно, – обрадовалась я, крепко стиснув его ладонь своей.
– Тогда собирайся. Пойдём вместе завтракать.
Айкос развернул ширму шире и поставил её между нашими кроватями. Теперь я могла спокойно переодеться. Не скажу, что я сильно смущалась, скорее придерживалась приличий. В конце концов, привыкла жить среди большого количества людей. В интернат мы пришли детьми, росли вместе, воспринимая друг друга скорее братьями и сёстрами, равными по статусу независимо от пола. Мальчиков и девочек развели по разным казармам всего два года назад, чтобы избежать лишних соблазнов, как сказали воспитатели.
– Кстати, Али, в Астрии нравы свободнее, – вдруг заявил Айкос из-за ширмы.
– К чему ты это?
– Девушек здесь немного, за тобой будут ухаживать. Не знаю… Вдруг тебе кто понравится.
– Я пришла в академию учиться, – произнесла ворчливо.
– Это ты сейчас так говоришь, а вот как дрогнет сердечко при виде того самого мужчины, там посмотрим, что скажешь, – рассмеялся он.
– Ничего у меня дрожать не собирается, – фыркнула я, и мы вместе рассмеялись.
Как только переоделась в удобные рубашку и шаровары, я покинула комнату и прошла в общие купальни для девушек. В первом помещении расположилось два ряда раковин с зеркалами. Из соседней комнаты доносились женские голоса и смех, но я не стала задерживаться, быстро умылась и вернулась к Айкосу.
На этот раз помещение столовой было ярко освещено, а у раздаточных толпились «всадники” с подносами. Все они были облачены в чёрную брючную форму из плотной ткани с вышитым на правом плече золотым гербом академии. Мы отстояли свою очередь, получили по порции мясной каши, налили себе ягодный отвар и присоединились к нашим вчерашним знакомым.
Помещение наполнялось народом. Но я оглядывалась лишь мельком, старалась есть быстрее, чтобы вернуться в стабулу и приступить к тренировке. За это время в столовой появилось всего десять девушек. И это на сотню, если не больше, парней. Но про себя я отметила, что все вполне дружно общались, а с немногочисленными представительницами прекрасного пола были вежливы.
Айкос, Вэсли и Брок очень хотели отправиться со мной, но признались, что Райдер запрещает помогать новичкам.
