хорошо освещено.
Старик Прохор зашел в воду, ее было чуть выше щиколотки, подошел к дереву и отодвинул свесившиеся ветви. Там был вход куда-то.
– Пойдем, Аким, – сказал лесник. – Я познакомлю тебя с директором Академии.
Аким занервничал. По его школьному опыту, от директоров нельзя было ожидать чего-либо хорошего. Но взяв волю в кулак, он перешел запруду и зашел в странный вход.
Описать восхищение от того что увидел мальчишка невозможно. Аким ожидал, что окажется в каком-то дупле, но перед его глазами был, ни много ни мало, целый дворцовый зал. Он не прилагал ума, как это все помещалось в дереве. Комната, метров пятьдесят в длину и, наверное, двадцать в высоту. По стенам стояли огромные книжные стеллажи и в некоторых местах, между стеллажами были большие деревянные двери. А впереди была широкая лестница на второй этаж. На втором этаже, закинув руки за спину, стояла женщина в длинном голубом платье.
– Добро пожаловать, Аким, – сказала она. – Меня зовут Домна, я директор этой Академии, если можно так сказать, – и она начала спускаться вниз.
– С-спасибо, – заикнулся Аким и пошел ей навстречу.
Прохор и Яков с Пи, которые только перебрались через запруду вокруг дерева и вошли, стояли у входа.
– Где же твой брат? – спросила директриса Домна.
– Он ушел! – воскликнул Мальчишка. – Ушел с каким-то Окаянусом непонятным! Пожалуйста, тетя Домна, помогите его вернуть!
Директриса нахмурилась и строго посмотрела на Пи, стоящего позади. Тот беззвучно замахал руками, выражая свое негодование.
Домна была очень изящная, но при этом взгляд ее был решителен. Черты лица острые, прямые, но голос мягкий, бархатный. Аким еще не понял, бояться ее или нет, но приметил, что его мама, если бы была жива, была бы того же возраста, что и директриса. Да и внешне была похожа на те фотографии мамы, что видел Аким. Поэтому первое впечатление для мальчишки было располагающим.
– Север! – сказала она, и откуда-то из-за лестницы вышел олень с большими, красивыми рогами. – Проводи мальчика в знахарную, его надо осмотреть. А потом проследи, чтобы он отдохнул.
Олень подошел к Акиму и сел на колени возле него. Мальчик восхищенно посмотрел на Домну, та одобрительно кивнула, и он быстро забрался на спину Северу. Тот встал и повез его куда-то.
– А вы, – сказала Домна остальным, – в мой кабинет!
Она развернулась, и пошла вверх по лестнице. Прохор, Яков и Пи пошли за ней.
Аким, одной рукой держался за рога Севера, а другой гладил его. Он никогда не видел оленей вблизи, а тем более, не ездил на них верхом.
– Ты понимаешь человеческую речь? – Спросил Аким.
Олень что-то фыркнул, и Аким обнял его за шею. Север был мягкий и его шерсть пахла как Новый год – елью и морозом. Ухватившись обеими руками за его широкую, крепкую шею, мальчик начал тут же засыпать. Но, только он задремал, как кто-то тронул его за
