е полосы автотрассы и в темпе вальса искать вход в метро. Казалось бы, что может произойти там, но и поезд двигался почему-то, как Ире представлялось, со скоростью улитки. Когда доехала до нужной станции и вышла наверх, взглянула на часы и ужаснулась. Опоздала на два часа. Тихий ужас одним словом.
«Уволят меня… Точно уволят!» – повторяла она про себя, перебегая через дорогу в сторону здания редакции. Мысленно прорабатывала варианты ответа про прорванную в квартире трубу, затопивших жильё соседях или про находку раненого на улице кота, которому решила помочь. Отговорки, конечно, так себе, но лучше идей не было.
Влетев в офис редакции буквально пулей, Ира быстро прошла мимо коллег, делая вид, что ничего необычного не произошло. Надеялась, что её отсутствие никто не заметил, а коллеги не сдадут. Уже села за рабочий стол, готова была выдохнуть, думая, что пронесло. Но в тот же момент подходит её коллега и спрашивает:
– Ты чего так припозднилась?
– Кот трубу затопил… – Ира глупо улыбнулась, понимая, что в суматохе от волнения в голове всё напутала и сморозила полную глупость, – точнее сказать соседи.
– Ничего себе… – усмехаясь, отвечал коллега, – надеюсь, кот не пострадал, – ещё немного похихикав, позже добавил, – тебя главред срочно искал, а ты не на месте. Мы прикрыли – сказали, что уехала брать интервью. Он отвечал, чтобы ты к нему зашла сразу же, как только вернёшься.
– Спасибо большое. А он злой был по виду? Не знаешь?
– Не в духе.
«Ну, всё… Мне конец!» – тяжело вздохнула Ира. Устроилась всего шесть месяцев назад, вызывала недовольство своими колкостями в материалах, так ещё и опоздала сегодня. И если первое стерпеть можно, то главред Сергей Анатольевич требовал от всех сотрудников строгой пунктуальности, посему опозданий без уважительных причин терпеть не собирался. Коллеги, может быть, конечно, и прикрыли, но вот только его, разумеется такими детсадовскими оправданиями не проведёшь. Нужно было готовиться к худшему…
Оказавшись перед дверью, встала, набрала побольше воздуха в грудь от волнения, надеясь на самом деле, что он куда-нибудь уехал, и экзекуция Иры будет отложена. Но ей не повезло. Только она постучалась, из-за двери послышался голос главреда:
– Войдите!
«Чёрт!» – выругалась про себя Ира и зашла внутрь. Главред сидел, развалившись на сидении. Только увидел Иру, резко сосредоточился, напрягся и гневно посмотрел в её сторону, как и положено строгому начальнику. Сходу ничего не сказал, только лишь показал рукой на кресло напротив своего стола. Ира робко подошла и села на место, ожидая худшего.
Сергей Анатольевич сильно шмыгнул носом, сложил руки в замок и спросил:
– Как интервью?
– Ничего интересного, – отвечала Ира, – даже пожалела, что поехала. Просто он назначил на утро, и я…
– Мне говорили. С этим ничего страшного. Не каждый материал выходит таким, каким мы его планируем. Но звал я тебя не поэтому. С тобой есть другая проблема.
Ира ужаснулась: «И когда это я успела накосячить?! И где?!»
– Что случилось?
– Твой материал двухдневной давности про закрытие бизнеса у одного владельца ювелирного на Магнитогорской улице… Помнишь его?
– Да.
– Ты обвинила некоторых чиновников из московских властей, что они закрыли бизнес. Помнишь?
– Да. А что?
– А что?! – воскликнул Сергей Анатольевич, – а как сама думаешь? Мне тут нагоняй пришёл из мэрии. Сказали, что могут подать на нас в суд за клевету.
– Какую клевету? – возмутилась Ира, – я там письма же показывала из мэрии, расшифровки аудиозаписей разговоров…
– Это уже неважно, Ир. Мне сделали предложение, от которого я не могу отказаться. И я правда не могу. Ты уволена.
– Ну, если бы я могла сама поговорить с чиновниками, что проводили там проверки…
– Ты уволена.
– Да и можно ещё раз всё перепроверить, обратиться в суд, если надо.
– Ты уволена.
– А ещё, ну если совсем всё дурно, мне не стыдно будет написать опровержение, если там какая-то ошибка была…
– Ты меня не слышишь, Ир?
– Да и на самом деле…
– Ира!!! – воскликнул главред, шлёпнув по столу.
– Да? Что? – она резко поникла, понимая очевидное – выкрутиться не получится.
– У нас уже давно с тобой разговор был о том, что тебе надо поумерить свой пыл, избавиться от колкостей и не лезть, куда не следует. Было дело?
– Было…
– И
