ЛВО (1932), артиллерийские КУКС в г. Пушкин (1938), ВААК при Артиллерийской академии (1946), ВАК при Высшей военной академии (1955). В межвоенный период в ноябре 1931 призван в РККА, служил в 19-м корпусном арт. полку (с 1939 -24- й корпусной артиллерийский) ЛВО курсантом в команде одногодичников, начальником связи дивизиона, командиром взвода связи, командиром батареи и дивизиона. Участвовал в Советско-финляндской войне 1939-40. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21.3.1940 капитану В.К. Лаптеву было присвоено звание Героя Советского Союза. С августа 1940 начальник штаба 24-го корпусного арт. полка в ЛВО. С началом Великой Отечественной войны воевал на Северном, Ленинградском и Волховском фронтах, с 25 октября 1941 командовал полком (с 26 июня 1943 – 223-й гв. пушечный артиллерийский РГК). Участвовал в Синявинской операции 1942, в операции по прорыву блокады Ленинграда (операция «Искра»). С 23 октября 1943 командовал 10-й гв. гаубичной арт. бригадой 2-й арт. дивизии прорыва РГК (утверждён приказом командующего артиллерией Красной армии от 10.12.1943). С января 1944 участвовал в Ленинградско-Новгородской операции. При прорыве укреплённой полосы обороны противника и в боях за г. Новгород бригада отлично справилась с поставленными ей задачами. Всего с 14 по 20 января огнём её частей было разрушено 24 ДЗОТа и 8 блиндажей, подавлено 3 мин. батареи, 5 реактивных миномётов, 5 пулемётных точек и 2 арт. батареи, уничтожено 3 противотанковых орудия. Приказом войскам Волховского фронта от 23.01.1944 полковник В.К. Лаптев был награждён орд. Красного Знамени. В июне – июле находился на лечении в госпитале. В августе назначен командиром 9-й корпусной арт. бригады (позднее – 193-я гаубичная артиллерийская) 28-й арт. дивизии прорыва РГК (в ХВО). В ноябре бригада была направлена на 2-й Прибалтийский фронт, участвовала в блокировании курляндской группировки противника. С 23 по 31 декабря она, находясь в оперативном подчинении 22-й армии, придавалась 130-му и 100-му стрелковым корпусам. В этот период ею было уничтожено ПТО – 7, самоходных орудий «Фердинанд» – 1, станковых пулемётов – 14, автомашин – 12 и до трёх рот пехоты. С 3 по 28 февраля 1945 бригада действовала на участке 51-й армии, обеспечивая прорыв 14-го и 1-го гвардейских стрелковых корпусов. В этих боях ею было подавлено мин. батарей – 31, ПТО – 14, станковых пулемётов – 25, шестиствольных миномётов – 7, зенитных батарей – 1, 105-мм батарей – 4; уничтожено ПТО – 3, ручных пулемётов – 3, 75-мм орудий – 2, станковых пулемётов – 10, автомашин – 2, танков – 1 и до двух взводов пехоты; разрушено ДЗОТов – 25, блиндажей – 9, НП – 12. С 12 марта бригада была передислоцирована на участок 10-й гв. армии, участвовала в прорыве обороны противника, где ею было подавлено 30 артиллерийских и 21 миномётная батарея, 13 реактивных установок, 11 отдельных орудий и 22 ПТО; уничтожено ДЗОТов – 1, блиндажей – 1, подбито танков – 4 (из наградного листа). С 1 апреля бригада воевала на Ленинградском фронте. Приказом войскам фронта от 9.6.1945 полковник В.К. Лаптев был награждён орд. Отечественной войны 1-й ст. После войны продолжал командовать бригадой. С апреля по сентябрь 1946 находился на учёбе, затем был назначен командиром 328-й корпусной арт. бригады в ЦГВ. С марта 1947 командовал 2-й гв. гаубичной арт. бригадой в ПрикВО.