так ему ничего не расскажет. Его привычка растягивать слова в силу своих национальных признаков Алексея утомила. Задержанный все еще не понимал, что он тут, собственно говоря, делает. Это был совершенно чужой следователь. Джокер прекрасно знал, кому именно передали их дело, и что нужно было этому человеку, он даже себе не представлял. В камере было скучно, а тут хоть какое-то развлечение. Джокер хотел идти в отказ, взялся было отшутиться как всегда, но появившиеся в руках гостя игральные карты вызвали у него особый интерес. Само по себе этого было неожиданно, и если вспомнить некий давно прозвучавший разговор, то Джокер должен был в чем-то помочь человеку с колодой подобных карт. Николаев о чем-то спрашивал, а сам с удивительной ловкостью тасовал карты, вытягивая то одну, то другую фигуру из середины. Конечно, это был дилетант по сравнению с таким профессионалом, как он, Джокер, но очень скоро заключенный заметил, что Николаев как-то изменил технику тасовки. Его крепкие пальцы с легкостью меняли состав карт то в одной руке, то в другой, потом колода абсолютно пропала из виду, и на столе осталась лежать только одна выбранная следователем карта.
– Как это можно было объяснить? Кто он такой, что ему от меня надо? Вопросы еще возникали в голове Джокера, но он уже иначе стал относиться к этому человеку. Что-то тут было нечисто, не так, как раньше, возникло некое непонимание. Конечно, Джокер что-то слышал об этом Николаеве, но тот к нему никакого отношения никогда не имел. Он даже знал, что у следователя есть отец, тоже Николаев, и о том он также что-то слышал, но все это было косвенным, чужим и ненужным пока багажом знаний.
– Но скажите мне, пожалуйста, причем здесь я?
Джокер с удивлением смотрел на вытащенную следователем игральную карту. Это была та самая карта из настоящей импортной колоды карт, которая в некоторых играх была ненужная. Теперь ухмыляющийся пластиковый джокер смотрел на каталу своей кривой улыбкой. То, что именно у следователя Николаева окажется такая колода, могло быть простым стечением обстоятельств, но тот факт, что из всей колоды сразу появился именно джокер, это настораживало задержанного. Детектив протянул ему эту колоду карт. Собеседник с недоумением покрутил карты, выложил их гармошкой до локтя, одной рукой перетасовал колоду своими ловкими пальцами. Вытащил Джокера подряд три раза! Потом попросил оставить ему эту колоду.
– А вопросы?
– Ладно, ты спрашивай!
А сам отвернулся так, чтобы его в глазок не было видно, стал курить.
– «Чемпион» много проиграл?
– Не очень, но «Чемпион» сразу расплатился, он легко с деньгами расставался, не жадничал!
– Когда именно была игра?
Тот назвал число, все сходилось.
– Почему в городе остались?
– Так ведь он игру же назначил. Хотел, значить, отыграться, а сам сгинул. А то, что с «чинушей» свели за полцены, так мы его тогда потрясли! Но сам видишь, как всё пакостно вышло! Ведь это всё со скуки. Уговор был на большую игру. Да, у «Чемпиона» женщина была, он ей еще цветов купил, отвез. Не знаю, я-то ее почти
