спокойно дошел до здания кафе, поднялся на крыльцо, когда его окликнул резкий мужской голос:
– Мужчина, минуточку.
– Отвали, мужик – не до тебя, тороплюсь, – отмахнулся Василий.
– Не понял! А ну, стоять! – прозвучал мужской голос, наполненный властными нотками, отчего Василий встал как вкопанный. Повернув голову, он мгновенно осознал, что ничего хорошего ему эта встреча не сулит: в трех метрах от него стоял полицейский – местный участковый инспектор, а рядом с ним – двое мужчин в камуфляжной форме из охраны санатория. Они подошли к Василию и стали всматриваться в его лицо, пытаясь обнаружить внешние признаки опьянения.
Стараясь отчетливо выговаривать слова, Василий произнес:
– Извините, товарищи. Мне некогда. Я очень, очень занят. Давайте в другой раз.
Взявшись за перила, он хотел подняться на крыльцо, но дорогу ему преградил участковый.
– Вы отдыхающий? – спросил он.
– Да, я здесь лечусь, – ответил Василий, доставая из кармана санаторную книжку.
Полицейский взял ее, бегло взглянул на личные данные и положил к себе в нагрудный карман. Василий хотел что-то возразить, но полицейский жестом руки остановил его и строго произнес:
– Пройдемте с нами.
– Мне некогда с вами. Я занят, – возразил Василий.
– Что у вас?
– Мне надо сигарет купить, – ответил Василий, но тут же осознал, что сказал не то, что следует говорить в подобной ситуации. Эта причина – несерьезная. Поэтому с ходу назвал другую причину, показавшуюся ему более убедительной:
– Вы знаете, меня ждет женщина. Я обещал ей вернуться. Если не приду, то буду выглядеть в ее глазах недостойно! Она подумает, что я сбежал! А я так не могу поступить!
Сказать правду, что на лавочке его ждет напившийся друг, Василий не мог – тогда бы Петра отправили в медицинский вытрезвитель, а на следующий день без всяких разговоров выселили бы из санатория. А вместе с ним пришлось бы уезжать и ему. Поэтому с третьей попытки Василий наконец-то определился, почему его нельзя задерживать, а надо непременно отпустить. Он более-менее сносно объяснил, что на танцах его ждут женщины для участия в конкурсе, и если он не придет, то конкурс не состоится, а все мероприятие сорвется. И поэтому его нужно отпустить, и чем быстрее, тем лучше, так как конкурс с его участием начнется с минуты на минуту. Обосновывая уважительность причины, Василий даже сам удивился, насколько он был убедителен. Но полицейского его доводы нисколько не убедили.
– Значит, на танцах ждут? – спросил он Василия. С его стороны это прозвучало с явной издевкой, как и следующий вопрос: – Какие еще танцы и женщины в таком-то состоянии? Тут и до хулиганства недалеко.
– Какого еще хулиганства? Я не хулиган! – возразил Василий. – Вы меня не за того приняли.
– Ладно, разберемся, – спокойно произнес полицейский и тут же, пристально глядя Василию в глаза, спросил: – Где пил?
– Я
