прохаживалась вдоль витрин с редкими книгами, присматривалась к замочкам на стеклянных дверцах и прикидывала, легко ли открыть такой замок?
Наконец читательница покинула библиотеку, и девочка подошла к стойке.
– Здравствуйте, Елена Васильевна.
– Здравствуй, Ника. Забыла вчера книгу поменять?
– Да, забыла. Правда, я прямо из школы, а книга дома.
– Ничего. Вернешь сразу две. Что бы ты хотела почитать? – задала привычный вопрос библиотекарша.
– Пока не знаю. Елена Васильевна, пропавшая книга не нашлась?
– Нет, конечно, – вздохнула женщина, сразу погрустнев.
– А в полицию вы заявили?
– Заявила. Получила выговор, что в библиотеке нет видеокамеры. Будто это я видеокамеры устанавливаю!
– С видеокамерой любой дурак преступление раскроет! – вставила Ника.
Елена Васильевна лишь кивнула и еще раз горестно вздохнула.
– Если за неделю не найдут, придется владельцу книги правду сказать: не уберегла.
«Бедная Елена Васильевна! – подумала Ника. – Если книга сто тысяч стоит – это сколько же месяцев ей придется всю свою зарплату отдавать?»
Она решила не говорить, что собирается расследовать это преступление – ни к чему заранее обнадеживать библиотекаршу. Зато как она будет рада, если удастся найти книгу!
– Елена Васильевна, а вы ключей от шкафов не теряли? Может, на время, а потом они нашлись?
– Нет, – покачала та головой, – ключи у меня в ящике, а сюда, за стойку, никогда никто не заходит. Да и какие это ключи – замочки как в почтовых ящиках. Милиционеры сказали, что такие несерьезные замки десятикопеечной монетой открываются, и тут же мне это продемонстрировали.
Значит, преступник открыл замок десятикопеечной монетой или ключом от почты, приняла к сведению Ника и задала следующий вопрос:
– Вы обнаружили пропажу ближе к вечеру, а сколько точно времени было?
– Я на часы не смотрела. Где-то за полчаса до того, как ты пришла.
– Значит, примерно около половины шестого. А кто до этого заходил в библиотеку?
– Вчера я с двенадцати работала. До часу никого не было, а после… – Елена Васильевна задумалась, припоминая. – Первоклассников учительница привела, двадцать два человека, я для всех формуляры заводила, почти до трех с ними возилась. Около четырех сразу пришли несколько человек: Софочка Прохорова, моя старая приятельница, Юля Бровкина со своим сынишкой, Аркадий Петрович Холодов – кажется, он отставной военный, сейчас пенсионер, переехал в наш город в прошлом году. Да, еще Андрюша Кривоносов, ты должна его знать, он в вашей школе в 10 классе учится. Они вошли практически одновременно. Аркадий Петрович заинтересовался экспозицией, и я вышла из-за стойки, чтобы немного рассказать об этих старых книгах. Вроде как экскурсию провела. Пропавшая книга тогда была точно на месте…
Елена Васильевна умолкла.
– А
