блюда и вынесла вердикт:
– Так. Это – готовил Рустаф. А это и это – ты.
– Все верно… – разочарованно подтвердил он. – Ну и как ты поняла?
– Милый, ты по-прежнему не угадываешь с солью.
– Вот жеш… Мне-то все на вкус как картон. Ничего, я приспособлюсь. Следующий раз – точно не отличишь!
В дверь пошкребли ноготками, заглянула молоденькая сильно накрашенная девушка.
– Никодима, там Василич зовет. Здрасте, Олеф.
– Срочно? – спросила женщина.
– Что-то насчет аренды.
– Хорошо. Сейчас.
Девушка скрылась. Никодима вздохнула, встала с коленей мужа.
– Скоро приду. Будут стучать – открой.
– Хорошо.
Вампир проследил, как уходит Никодима, потом протянул руку за книгой, которую она читала. Некоторое время вникал в текст. И только стал втягиваться, как в салоне раздался требовательный, почти панический стук.
– И которая это? – проворчал Олеф, поднимаясь на ноги.
Он сначала вычислил сам «брикет». Одну за другой начал перелистывать двери: железные и обитые дерматином, и с витражными вставками, и резные…
Наконец «долистал» до простой деревянной двери, окрашенной в синюю краску. Шум, уже не просто стук, а грохот – доносился именно из-за нее.
Олеф повернул ключ, торчащий в замочной скважине.
Дверь распахнулась, в комнату влетел… ну, допустим, человек. С рогами. Два рога росли вверх, а два – по бокам, загибаясь в сторону глаз.
– Где она?! – яростно завопил гость, захлопывая за собой дверь. С той стороны послышался треск и хищный скрежет. С боковых рогов посетителя капала кровь, на левом верхнем болтались ошметки какого-то существа.
– Кто? – спросил Олеф.
– Хозяйка этого… вертепа!
– У вертепа – хозяин, Эдуард Денисович. А это – салон дверей.
– Где Никодима?! – прорычал он.
– А, вам все-таки нужна хозяйка салона, так и говорите. А что? Какие-то претензии по качеству услуги?
Неожиданный гость истерически расхохотался.
– Претензии по качеству?! Да я эту Никодиму сейчас пополам разорву! Где она?
– Тронешь ее – я тебе кишки на рога намотаю, – вполголоса предупредил вампир, ненавязчиво демонстрируя клыки.
– Так вы заодно?! – зарычал клиент и бросился на обидчика. Они схватились, повалились на пол и с диким грохотом стали кататься по паркету, пытаясь нанести друг другу увечья. Увечья были моментально нанесены одинокому мольберту с недописанной картиной, двум декоративным глиняным вазам, стоящим до этого на тумбах, и под угрозой полного уничтожения оказался пластиковый фикус…
В этот момент вошла Никодима.
– Мальчики, мальчики, а почему без меня драку начинаем?
Клубок нехотя распался. Оба мужчины поднялись на ноги. Рогатый клиент грозно переводил дыхание, Олеф меланхолично отряхнул джинсы.
– Стучали, – произнес вампир. –
